Марта Костелло — опытный лондонский барристер, специализирующийся на уголовных делах. Она много лет защищает людей в суде и теперь находится в шаге от одного из главных достижений своей карьеры — получения статуса королевского адвоката, известного как «шёлк». Но одного профессионального опыта для этого недостаточно. Марте необходимо доказать, что она способна справляться с наиболее сложными процессами и выдерживать огромное давление, сопровождающее каждое серьёзное дело. Одновременно на получение «шёлка» претендует её коллега Клайв Ридер. В отличие от Марты, он значительно легче принимает правила профессиональной игры, умеет заводить полезные знакомства и прекрасно понимает, когда следует поставить карьерные интересы выше личных убеждений. Между ними возникает соперничество, хотя обоим приходится продолжать работать в одних и тех же адвокатских палатах. Руководит повседневной жизнью конторы старший клерк Билли Лэмб. Именно через него проходят новые дела, встречи с клиентами и распределение работы между адвокатами. Билли прекрасно знает сильные и слабые стороны каждого сотрудника и старается сделать всё возможное, чтобы его палаты сохраняли влияние и получали наиболее серьёзные процессы. Марта тем временем берётся за дела, в которых далеко не всегда можно провести чёткую границу между виновностью и невиновностью. Ей приходится защищать людей, обвиняемых в убийствах и других тяжких преступлениях, разговаривать с напуганными свидетелями и находить слабые места в доказательствах обвинения. Иногда она сама сомневается в словах клиента, однако профессиональные обязанности требуют предоставить ему максимально сильную защиту. К работе подключаются молодые стажёры Ник Слейд и Ниам Крэнитч, только начинающие понимать устройство профессии. Они наблюдают за Мартой и Клайвом и постепенно узнают, что судебная работа состоит не только из выступлений перед присяжными. За каждым процессом находятся люди, чья дальнейшая жизнь может зависеть от одного показания, найденного доказательства или решения адвоката. Чем ближе Марта подходит к получению «шёлка», тем чаще ей приходится выбирать между карьерой и собственными принципами. Победа в суде способна приблизить её к желаемому статусу, но далеко не каждую победу она готова получить любой ценой.
