Семья Руссо живёт на Манхэттене и владеет небольшой закусочной на Вэйверли-Плэйс. Джерри и Тереза воспитывают троих детей — Джастина, Алекс и Макса, которые ходят в обычную школу, встречаются с друзьями, спорят между собой и помогают родителям. Но от остальных подростков их отличает семейная тайна: все трое унаследовали от отца магические способности. Когда-то Джерри Руссо тоже был волшебником. Однако после знакомства с Терезой он решил отказаться от магии ради возможности остаться с любимой женщиной. Теперь Джерри использует свои знания, чтобы обучать детей. В тайном помещении закусочной он проводит уроки, на которых Джастин, Алекс и Макс изучают заклинания, волшебные предметы и правила магического мира. Лучше всех к занятиям относится Джастин. Старший сын Руссо внимательно изучает теорию, запоминает заклинания и старается выполнять указания отца. Алекс предпочитает совершенно другой подход. Она использует магию для решения повседневных проблем, даже когда Джерри категорически запрещает это делать. Попытка избежать домашнего задания, получить желаемую вещь или исправить неловкую ситуацию нередко заканчивается ещё большей неприятностью. Макс тоже не проявляет особого интереса к правилам. Он использует заклинания, не всегда понимая их последствия, и регулярно присоединяется к затеям сестры. Поэтому Джерри приходится не только обучать детей, но и устранять последствия их экспериментов. О существовании магии долгое время не знает даже лучшая подруга Алекс — Харпер Финкл. Девушки практически всё свободное время проводят вместе, поэтому Алекс становится всё сложнее скрывать от неё происходящее. Тем временем Джастин и Макс тоже пытаются совмещать обучение волшебству с обычной подростковой жизнью. Но у занятий есть важная цель. В семье Руссо существует правило, согласно которому в будущем Джастин, Алекс и Макс должны принять участие в семейном соревновании волшебников. Только победитель сможет сохранить магические способности, тогда как остальным придётся продолжить жизнь обычными людьми.