В центре истории находится богатая и влиятельная семья Кэпвеллов, живущая в Санта-Барбаре. Глава семьи Сиси Кэпвелл построил огромную деловую империю и привык контролировать всё, что происходит вокруг его близких. Но за благополучным фасадом скрываются старые обиды, семейные конфликты и тайны, которые много лет не дают Кэпвеллам спокойно жить. Одной из главных семейных трагедий становится убийство старшего сына Сиси, Ченнинга. Во время праздничного вечера молодой человек получает записку с предложением о тайной встрече. Придя в назначенное место, Ченнинг сталкивается с неизвестным и погибает от выстрела. В преступлении обвиняют Джо Перкинса, который встречался с Келли Кэпвелл. Молодого человека признают виновным и отправляют в тюрьму. Для семьи дело кажется закрытым, а Сиси уверен, что человек, отнявший у него сына, получил заслуженное наказание. Спустя пять лет Джо неожиданно выходит на свободу. Новость о его возвращении приходит в момент, когда Келли собирается начать новую жизнь и объявляет о помолвке с Питером Флинтом. Для неё появление бывшего возлюбленного становится серьёзным потрясением, поскольку чувства и воспоминания, которые она пыталась оставить в прошлом, возвращаются вместе с ним. Сам Джо утверждает, что не убивал Ченнинга. После освобождения он намерен доказать свою невиновность и выяснить, кто действительно находился в доме Кэпвеллов в ночь преступления. Его поиски постепенно заставляют вновь обратиться к событиям пятилетней давности и людям, которым есть что скрывать. Сиси воспринимает освобождение Джо как угрозу для дочери и всей семьи. Он недоволен и собственным сыном Мэйсоном, работающим окружным прокурором, поскольку считает его причастным к тому, что Перкинс снова оказался на свободе. Старые разногласия между отцом и сыном становятся ещё сильнее. Тем временем вокруг Кэпвеллов разворачивается борьба других влиятельных семей Санта-Барбары. Любовные отношения переплетаются с деловым соперничеством, дети пытаются избавиться от родительского контроля, а давние секреты постепенно выходят наружу. И убийство Ченнинга оказывается лишь одной из многочисленных тайн, связывающих людей, чьи судьбы много лет будут пересекаться в Санта-Барбаре.
