Летом 1988 года в западногерманском городе Гладбек происходит вооружённое ограбление банка. Двое преступников захватывают сотрудников учреждения в заложники и требуют деньги и автомобиль для побега. Полиция окружает здание, но ситуация быстро выходит из-под контроля. Получив требуемое, грабители покидают банк вместе с заложниками. Начинается продолжительное бегство, во время которого преступники перемещаются между несколькими городами и постоянно находятся под наблюдением полиции. Правоохранители пытаются выбрать подходящий момент для вмешательства, опасаясь, что любая ошибка может стоить пленникам жизни. Ситуация становится ещё опаснее, когда преступники захватывают автобус с пассажирами. Количество заложников увеличивается, а происходящее превращается в одно из самых громких преступлений в истории послевоенной Германии. Но рядом с полицейскими неожиданно появляется огромное количество журналистов. Репортёры преследуют преступников, окружают автомобиль и пытаются получить эксклюзивные комментарии. Некоторые представители прессы вступают с захватчиками в прямой разговор и берут у них интервью, пока заложники продолжают находиться под угрозой оружия. Вместо обычного полицейского противостояния начинается настоящий медийный спектакль. Камеры следуют за преступниками практически повсюду, а происходящее показывают миллионам людей. Желание журналистов первыми получить сенсационные кадры всё сильнее мешает работе правоохранителей. Сама полиция тоже допускает серьёзные ошибки. Между подразделениями возникают проблемы с координацией, важные решения принимаются слишком поздно, а возможности для освобождения заложников оказываются упущены. Кризис продолжается около 54 часов. За это время обычное ограбление превращается в трагическую цепочку похищений, преследований и смертей. История показывает события с разных сторон и подробно разбирает действия преступников, полиции и журналистов, чьё вмешательство впоследствии вызвало серьёзные споры в немецком обществе.
