Детектив Чарли Крюс когда-то служил в полиции Лос-Анджелеса. Всё изменилось после обвинения в тройном убийстве. Суд признал его виновным и приговорил к пожизненному заключению, хотя сам Чарли с самого начала утверждал, что не совершал преступления. Следующие двенадцать лет он проводит за решёткой. Бывшему полицейскому особенно тяжело приходится среди заключённых, многие из которых ненавидят людей его профессии. В тюрьме Чарли пытается приспособиться к новой жизни и сохранить рассудок. Он увлекается дзен-буддизмом и постепенно вырабатывает необычное отношение к происходящему, которое помогает ему пережить годы заключения. Тем временем его адвокат Констанс Гриффитс продолжает добиваться пересмотра дела. Новые доказательства подтверждают невиновность Крюса, обвинительный приговор отменяют, и он наконец выходит на свободу. За несправедливое заключение Чарли получает крупную компенсацию. Теперь он обеспечен деньгами и мог бы больше никогда не работать, но вместо спокойной жизни принимает неожиданное решение. Крюс возвращается в полицию. После многолетнего перерыва он снова становится детективом и получает возможность заниматься расследованиями убийств. Его новой напарницей становится Дэни Риз. Она хороший детектив, но имеет собственные проблемы и находится под пристальным вниманием начальства. Первоначально странное поведение Чарли вызывает у неё скорее раздражение, чем желание доверять новому партнёру. После тюрьмы Крюс смотрит на привычные вещи иначе. Он замечает мелкие детали, задаёт неожиданные вопросы и способен спокойно разговаривать с людьми в ситуациях, где другие детективы быстро теряют терпение. Вместе с Риз он расследует убийства и постепенно возвращается к полицейской работе. Напарники постоянно спорят, но со временем начинают лучше понимать методы друг друга. Однако возвращение в полицию связано не только с желанием снова носить значок. Чарли не забыл людей, из-за которых провёл двенадцать лет в тюрьме. Втайне от коллег он начинает собственное расследование. Крюс собирает фотографии, документы и сведения обо всех, кто мог иметь отношение к его обвинению. Постепенно он понимает, что произошедшее с ним могло быть частью гораздо более сложной истории. Раскрывая чужие преступления, Чарли одновременно ищет человека, который когда-то разрушил его жизнь и сделал всё возможное, чтобы он никогда не вышел на свободу.
