1943 год. В разгар Второй Мировой войны в пустыне Нью-Мексико появляется закрытый город Лос-Аламос. Его нет на обычных картах, въезд строго контролируется военными, а живущим здесь людям запрещено рассказывать посторонним о своей работе. Сюда прибывают лучшие физики, инженеры и математики страны. Они становятся участниками Манхэттенского проекта, секретной программы, главная задача которой заключается в создании атомной бомбы раньше, чем подобное оружие появится у Германии. Одну из научных групп возглавляет профессор Фрэнк Уинтер. Вместе с коллегами он работает над сложнейшими расчётами и пытается найти способ заставить ядерное оружие действительно работать. Учёные разделены на конкурирующие команды. Каждая предлагает собственный вариант конструкции бомбы, поэтому даже люди, работающие ради общей цели, вынуждены бороться за ресурсы, влияние и поддержку руководства. В Лос-Аламос приезжает молодой физик Чарли Айзекс вместе с женой Эбби. Он рассчитывает принять участие в важной государственной программе, хотя ему практически ничего не рассказывают о настоящей цели исследований. Постепенно Чарли начинает понимать масштаб проекта. Работа открывает перед ним огромные профессиональные возможности, но одновременно заставляет принимать решения, к которым обычная научная карьера его не готовила. Фрэнк тоже всё сильнее ощущает давление. Для завершения проекта необходимо двигаться быстрее, а любая ошибка способна отбросить исследования на месяцы. При этом учёные не могут свободно обсуждать свою работу даже друг с другом. Информация разделена между отделами, разговоры прослушиваются, а военные внимательно наблюдают за каждым человеком, имеющим доступ к секретным сведениям. Семьи специалистов оказываются в похожем положении. Жёны и дети живут рядом с лабораториями, но зачастую не знают, чем именно занимаются их близкие. Изоляция постепенно влияет на отношения между людьми. Супруги скрывают друг от друга важные вещи, появляются подозрения и конфликты, а обычная семейная жизнь становится практически невозможной. Особенно опасным оказывается любое сомнение в лояльности. На фоне страха перед шпионами даже случайный разговор или знакомство способны привлечь внимание службы безопасности. Тем временем война продолжается, и необходимость закончить оружие становится всё более настойчивой. Учёные понимают, что создаваемая ими технология может изменить ход боевых действий, но далеко не все готовы спокойно принять возможные последствия её применения. За колючей проволокой Лос-Аламоса научные открытия соседствуют с секретами, соперничеством и личными драмами. Пока одна группа пытается построить самое разрушительное оружие своего времени, люди внутри проекта постепенно обнаруживают, какую цену приходится платить за участие в работе, о существовании которой остальной мир даже не подозревает.
