Дина, единственная дочь Иакова, рассказывает историю своей семьи такой, какой её запомнили женщины. В центре её воспоминаний оказываются не только поступки отца и братьев, но и матери, жёны, повитухи и другие женщины, чьи голоса обычно оставались незамеченными. Её мать Лия становится одной из четырёх женщин, связанных с Иаковом. Вместе с Рахилью, Зелфой и Валлой она живёт в большой семье, где любовь постоянно соседствует с ревностью и соперничеством. Для женщин существует особое место, закрытое от мужчин. Красный шатёр позволяет им ненадолго оставить ежедневные обязанности и побыть рядом друг с другом. Маленькая Дина с интересом слушает разговоры старших. От них она узнаёт о рождении детей, отношениях между мужчинами и женщинами и событиях, которые произошли ещё до её появления. Особенно сильное влияние на неё оказывает Рахиль. Она помогает женщинам во время родов и постепенно передаёт племяннице свои знания. Дина понимает, что тоже хочет заниматься этим ремеслом. Умение принимать роды даёт ей возможность быть полезной другим женщинам и одновременно обрести занятие, принадлежащее только ей. Но сначала её жизнь меняет любовь. Повзрослев, Дина знакомится с Шалемом, сыном местного правителя. Молодые люди сближаются, и девушка представляет рядом с ним своё будущее. Однако их отношения рассматриваются мужчинами двух семей совсем иначе. Начинаются переговоры между отцом Шалема и семьёй Иакова. Братья Дины воспринимают случившееся как бесчестье и требуют удовлетворить их условия. Когда другая сторона соглашается, кажется, что конфликт удалось разрешить. Но Симеон и Левий уже готовят собственную месть. Их поступок приводит к кровавой расправе. Для Дины это становится личной катастрофой, поскольку в один момент она теряет человека, которого любит, и доверие к собственной семье. После произошедшего прежняя жизнь заканчивается. Дина покидает родных и оказывается среди людей, с которыми ей приходится заново выстраивать своё будущее. Годы спустя навыки повитухи становятся её профессией. Помогая другим женщинам рожать детей, она продолжает традицию, которую когда-то переняла у Рахили. Но прошлое всё равно возвращается. Встречи с людьми из прежней жизни заставляют Дину вспомнить семью и красный шатёр, где прошло её детство. Через судьбу Дины раскрывается другая сторона древней истории.
