Доминик Кинг занимается переговорами с похитителями и помогает освобождать людей, оказавшихся в заложниках. Его работа требует терпения и осторожности, поскольку одно неудачное слово может поставить под угрозу жизнь человека. Очередное дело приводит Доминика в Южную Африку. Там похищают британку Наоми Шаффер, и её семья рассчитывает, что опытный переговорщик сможет добиться освобождения женщины. Вскоре с Домиником связывается похититель по имени Виллард. Он требует выкуп и устанавливает собственные правила, предупреждая, что любое вмешательство полиции может закончиться гибелью заложницы. Кинг начинает переговоры и пытается выиграть время. Он внимательно слушает Вилларда, анализирует его поведение и старается понять, насколько тот действительно готов выполнить свои угрозы. Постепенно Доминик замечает, что имеет дело с человеком, который прекрасно понимает правила подобных переговоров. Виллард действует спокойно, редко допускает ошибки и постоянно пытается сохранить инициативу. Ситуация осложняется, когда первоначальный план освобождения заложницы рушится. Доминик понимает, что допустил ошибку, последствия которой уже невозможно исправить обычными переговорами. После событий в Южной Африке Виллард исчезает. Кажется, что история закончена, но вскоре выясняется, что он перебрался в Великобританию. Доминик снова оказывается втянут в его планы. Теперь происходящее уже нельзя объяснить простым желанием получить деньги. Виллард словно намеренно продолжает игру с переговорщиком. Его действия становятся всё более личными, а настоящие мотивы остаются непонятными. Кинг пытается восстановить события предыдущего похищения и выяснить, почему преступник выбрал именно его. Чем больше он узнаёт, тем очевиднее становится, что Виллард преследует определённую цель. Параллельно Доминику приходится справляться с последствиями неудачного дела. Он привык спасать заложников с помощью разговора, но теперь впервые начинает сомневаться в собственных методах. Новая угроза заставляет его снова вступить в переговоры. Только теперь на кону находятся люди, значительно более близкие к нему самому. Противостояние превращается в психологическую игру, где Виллард старается использовать чувство вины Доминика и заставить его совершить ошибку. Чтобы остановить похитителя, Кингу необходимо понять не только, чего тот требует, но и зачем он вернулся в Великобританию. Ведь деньги оказываются лишь частью плана, а настоящая причина происходящего связана с событиями, начавшимися ещё в Южной Африке.
