До того как Стив Мартин начал собирать огромные залы, он много лет выступал там, где его имя практически никому ничего не говорило. Он показывал фокусы, играл на банджо, придумывал странные номера и постепенно учился удерживать внимание публики. Интерес к сцене появился у него ещё в юности. Работая в Диснейленде, Мартин наблюдал за артистами и осваивал приёмы, которые позднее использовал в собственных выступлениях. Он не сразу становится комиком. Сначала появляются небольшие номера, работа в разных клубах и попытки понять, что именно способно рассмешить незнакомых людей. Позднее Мартин устраивается телевизионным сценаристом. Он пишет материал для других исполнителей и получает опыт, который помогает лучше понять устройство профессиональной комедии. Но оставаться только автором чужих шуток он не собирается. Мартин продолжает выступать и постепенно отказывается от привычной структуры стендапа. Его сценический персонаж ведёт себя нелепо, самоуверенно и совершенно непредсказуемо. Иногда зрители не понимают, где заканчивается подготовленная шутка и начинается импровизация. Такой подход постепенно приносит результат. Телевизионные выступления делают Мартина известным, а участие в «Saturday Night Live» значительно расширяет его аудиторию. За несколько лет масштаб его карьеры полностью меняется. Вместо маленьких клубов появляются театры, а затем огромные площадки, заполненные тысячами зрителей. Со стороны это выглядит как осуществление мечты, к которой Мартин шёл с молодости. Но сам он постепенно чувствует усталость от жизни, построенной вокруг постоянных выступлений. В итоге один из самых популярных комиков своего времени практически оставляет стендап. Вместо продолжения прежнего пути он начинает строить карьеру в кино. Мартин снимается в комедиях, пишет сценарии и пробует себя в новых жанрах. Одни проекты становятся успешными, другие заставляют его сомневаться в собственных решениях. Проходят десятилетия. Во второй части Стив уже не пытается любой ценой доказать публике, что способен её рассмешить. Он рассказывает о работе, дружбе и отношениях с родителями. Особенно важными становятся воспоминания об отце, одобрения которого Мартину долго не хватало даже после того, как его узнала вся Америка. Изменения происходят и в личной жизни. Стив создаёт семью и становится отцом в возрасте, когда большая часть его профессионального пути уже осталась позади. При этом он не отказывается от творчества. Любовь к банджо превращается в серьёзную музыкальную карьеру, а дружба с Мартином Шортом снова приводит его на сцену. Теперь выступления выглядят совсем иначе, чем во времена его стремительного взлёта.
