Жан Пол Гетти привык измерять практически всё деньгами. За десятилетия работы он создал нефтяную империю, собрал огромное состояние и превратил фамилию Гетти в символ невероятного богатства. Но миллиардер совсем не похож на человека, готового делиться заработанным с родственниками. В своём английском поместье Саттон-Плейс он продолжает контролировать семейные дела и внимательно наблюдает за наследниками. Сыновья не оправдывают его ожиданий. Одни оказываются слишком слабыми для управления империей, другие предпочитают пользоваться преимуществами фамилии, не принимая на себя ответственность. Особенно беспокоит Гетти будущее компании. Он понимает, что не сможет управлять ею вечно, поэтому ищет среди родственников человека, которому однажды можно будет доверить созданную империю. Одним из возможных наследников становится внук Джон Пол Гетти III. Семнадцатилетний Пол живёт в Италии. Он почти не интересуется бизнесом и предпочитает проводить время среди друзей, художников и молодых людей, ведущих свободную жизнь в Риме. Знаменитая фамилия открывает перед ним многие двери. Но она же делает Пола заметной целью. Летом 1973 года юноша исчезает. Семья получает требование о выкупе. Похитители уверены, что выбрали идеальную жертву. Дед Пола является одним из богатейших людей мира, поэтому получить несколько миллионов за жизнь любимого внука кажется им простой задачей. Они ошибаются. Жан Пол Гетти отказывается платить. Для него вопрос заключается не только в сумме. Если он однажды согласится отдать деньги преступникам, остальные наследники могут стать следующими целями. Кроме того, миллиардер привык подозревать окружающих и не исключает, что за исчезновением может скрываться нечто более сложное. Пока глава семьи сомневается, Гейл Гетти пытается вернуть сына. После разрыва с семьёй мужа у неё нет доступа к огромному состоянию Гетти. Единственный человек, способный быстро выполнить требования похитителей, отказывается это делать. Гейл приходится одновременно разговаривать с полицией, посредниками и бывшими родственниками. Каждый новый день уменьшает вероятность спокойного разрешения ситуации. Сам Пол оказывается среди людей, которые сначала рассматривают его исключительно как способ заработать. Они рассчитывают быстро получить деньги и отпустить юношу. Но ожидание затягивается. Отказ миллиардера ставит похитителей в неожиданное положение. Они уже совершили преступление, но семья жертвы не собирается действовать по привычному сценарию. Внутри группы начинаются разногласия. Одни готовы ждать. Другие считают, что родственников Пола необходимо заставить заплатить. Положение юноши становится всё опаснее. Жан Пол Гетти тем временем поручает разобраться в случившемся Джеймсу Флетчеру Чейсу. Чейс отправляется в Италию и начинает выяснять обстоятельства исчезновения. Ему приходится иметь дело с полицией, родственниками, посредниками и людьми, связанными с преступным миром. Но расследование постоянно сталкивается с недоверием самого Гетти. Миллиардер привык искать обман даже там, где речь идёт о жизни собственного внука. Похищение постепенно обнажает проблемы всей семьи. Огромные деньги дали Гетти влияние и независимость, но одновременно превратили отношения между родственниками в бесконечные переговоры. Сыновья зависят от решений отца. Внуки живут под тяжестью известной фамилии. А сам Жан Пол Гетти всё меньше способен понять, кому из окружающих действительно можно доверять. Пока он защищает своё состояние и принципы, Гейл пытается спасти сына. А в Италии похитители переходят от ожидания к угрозам, заставляя семью Гетти наконец решить, сколько для неё действительно стоит жизнь одного из наследников.
