Заместитель комиссара полиции Рокко Скьявоне привык жить и работать в Риме. Он хорошо знает город, его улицы и людей, а служебные правила соблюдает только тогда, когда считает это необходимым. Резкий характер и постоянные конфликты с начальством однажды приводят к последствиям. После очередного дисциплинарного проступка Рокко отправляют подальше от столицы. Новым местом службы становится Аоста, небольшой город среди Альп на севере Италии. Для Скьявоне такой перевод напоминает наказание во всех смыслах. Он ненавидит холод, снег и горы. Даже зимой Рокко продолжает ходить в привычной городской обуви, совершенно не подходящей для местной погоды, и постоянно жалуется на климат. Жители Аосты тоже не вызывают у него особого восторга. Рокко скучает по Риму и не собирается изображать человека, счастливого начать новую жизнь в провинции. Коллеги быстро понимают, что новый заместитель комиссара обладает непростым характером. Он разговаривает с подчинёнными без особой деликатности, открыто высмеивает бессмысленные распоряжения и не скрывает раздражения, когда кто-то работает слишком медленно. Особенно трудно приходится молодым сотрудникам, которые ещё не привыкли к его способам ведения расследований. Но за постоянным недовольством скрывается опытный полицейский. Рокко умеет замечать мелкие противоречия в показаниях и быстро определяет, когда собеседник пытается что-то скрыть. Официальная версия преступления редко устраивает его, пока он самостоятельно не проверит каждую важную деталь. Первое же серьёзное расследование показывает, что спокойная Аоста только кажется местом, где почти ничего не происходит. Убийства, исчезновения, семейные конфликты и старые тайны заставляют Рокко ездить по горным дорогам и небольшим населённым пунктам, которые он с удовольствием никогда бы не посещал. Методы Скьявоне далеко не всегда соответствуют полицейским инструкциям. Он способен надавить на подозреваемого, обмануть человека во время допроса или обойти формальную процедуру, если считает, что это поможет быстрее добраться до истины. Для Рокко существует собственная граница между поступками, которые он считает допустимыми, и настоящими преступлениями. Начальство далеко не всегда разделяет такой подход. Но результаты его работы трудно игнорировать. Рокко постепенно привыкает к сотрудникам нового участка. Среди них появляются люди, на которых он действительно может положиться. Он продолжает раздражаться из-за их ошибок и раздавать язвительные замечания, но со временем перестаёт воспринимать местных коллег исключительно как часть своего наказания. Самым близким человеком для Скьявоне остаётся Марина. Она появляется рядом с ним дома, разговаривает с ним и напоминает о прежней жизни в Риме. Постепенно становится понятно, что отношения Рокко с Мариной связаны с тяжёлым событием прошлого, которое он так и не смог оставить позади. Её присутствие помогает понять, почему за грубостью Скьявоне скрывается человек, который давно живёт с потерей. Рим вообще продолжает занимать важное место в его жизни. Там остаются старые друзья Себастьяно, Брицио и Фурио. Рокко знает их много лет и доверяет им значительно больше, чем большинству людей вокруг. Но отношения с этой компанией одновременно связывают его с прошлым, которое не всегда укладывается в представления о законопослушном сотруднике полиции. Скьявоне никогда не был безупречным полицейским. Он курит, нарушает правила и иногда использует положение так, как не должен был бы делать человек с его должностью. При этом убийства и насилие вызывают у него настоящее отвращение. Когда перед ним оказывается преступление, Рокко становится настойчивым и почти не способен остановиться, пока не поймёт, что произошло. Каждое новое дело открывает другую сторону жизни Аосты. За внешним спокойствием состоятельных семей обнаруживаются измены и ненависть. Случайная смерть может оказаться тщательно подготовленным убийством. Люди, которые годами жили рядом, скрывают друг от друга вещи, способные полностью изменить ход расследования. Скьявоне приходится разбираться не только в уликах. Он наблюдает за поведением родственников, соседей и коллег погибших. Часто именно небольшая ложь приводит его к более серьёзной тайне. Рокко постепенно узнаёт Аосту, хотя продолжает утверждать, что ненавидит этот город. Он запоминает людей, улицы и привычки местных жителей. Некоторые знакомые становятся друзьями. Другие начинают раздражать его ещё сильнее. Но возвращение в Рим постоянно остаётся желанной возможностью. Одновременно прошлое не оставляет Скьявоне в покое. События, произошедшие до перевода, постепенно получают продолжение. Старые связи и поступки напоминают о себе в самый неподходящий момент. Рокко понимает, что расстояние между Аостой и Римом не способно защитить его от проблем, которые он привёз с собой. Особенно болезненными остаются воспоминания о Марине. Скьявоне может раскрыть сложное убийство и заставить преступника признаться, но не способен так же легко разобраться с собственной жизнью. Он прячет переживания за раздражением, цинизмом и постоянными шутками. Работа становится одним из немногих занятий, которое позволяет ему хотя бы ненадолго переключиться, поэтому каждое новое преступление полностью захватывает его внимание. Рокко снова выходит из дома в неподходящей для снега обуви, ругается на холод и отправляется туда, где произошло очередное убийство. Он по-прежнему мечтает вернуться в Рим и не становится большим поклонником альпийской жизни. Но постепенно Аоста перестаёт быть для него только местом ссылки. Здесь появляются коллеги и знакомые, за которых он чувствует ответственность.
