События разворачиваются в 1876 году, когда американский Запад охватывает золотая лихорадка. В глухой части Южной Дакоты стремительно вырастает небольшой город Дэдвуд, куда съезжаются золотоискатели, авантюристы, торговцы и люди, скрывающиеся от закона. Здесь практически отсутствует власть, а собственные правила устанавливают те, кто обладает деньгами, оружием и влиянием. Одним из самых влиятельных людей в городе становится Эл Сверенджен — владелец салуна, который постепенно превращается в негласного хозяина Дэдвуда. Он контролирует значительную часть городской жизни, решает конфликты и заключает сделки, стараясь сохранить своё влияние. Вскоре у него появляется серьёзный соперник — предприимчивый Сай Толливер, открывший роскошное казино с борделем и намеренный занять своё место среди местной элиты. Тем временем в Дэдвуд приезжает бывший маршал Сет Буллок. Вместе со своим компаньоном он рассчитывает открыть торговую лавку и начать спокойную жизнь, однако очень быстро оказывается втянутым в противостояние влиятельных людей, борьбу за власть и постоянные конфликты, которые становятся неотъемлемой частью жизни быстро растущего города. На фоне формирования нового поселения, где закон ещё не успел укорениться, переплетаются судьбы самых разных людей. Каждый из них стремится разбогатеть, получить влияние или просто выжить в суровом мире, где любое решение может изменить расстановку сил, а цена ошибки нередко оказывается слишком высокой.