Молодая монахиня Клода получает ответственное назначение. Ей предстоит возглавить небольшую католическую миссию в отдалённом районе Гималаев и организовать там школу для местных детей. Вместе с четырьмя сёстрами она отправляется в старинный дворец Мопу, который местный правитель разрешил использовать для монастыря. Дворец расположен на вершине горы, вдали от крупных поселений. Раньше в нём жили женщины из гарема правителя, а теперь просторные комнаты и длинные коридоры практически пустуют. С первых дней монахини замечают, что здание плохо приспособлено для их нужд. Постоянный ветер, холодные ночи и непривычная высота осложняют повседневную жизнь. Вскоре Клода знакомится с мистером Дином, британцем, который давно живёт в этих местах. Он помогает женщинам устроиться и наладить отношения с местными жителями, но сомневается, что миссия сможет просуществовать долго. По его словам, предыдущие попытки обосноваться во дворце закончились неудачей. Клода не собирается отказываться от поручения. Она распределяет обязанности между сёстрами, организует занятия и начинает принимать первых учеников. Однако постепенно становится заметно, что монахини по-разному воспринимают новую жизнь. Сестра Филиппа всё больше времени проводит в саду, сестра Брайони занимается больными, а сестра Бланш старается поддерживать отношения с местными детьми. Наибольшие трудности возникают у сестры Рут. Её поведение становится непредсказуемым, а постоянное раздражение мешает выполнять повседневные обязанности. Клода пытается поговорить с ней и восстановить дисциплину, но каждый разговор лишь усиливает напряжение между женщинами. Ситуация осложняется после того, как Рут начинает испытывать чувства к мистеру Дину. Она всё чаще ищет встреч с ним и постепенно убеждает себя, что мужчина отвечает ей взаимностью. Клода замечает происходящее и пытается остановить сестру, опасаясь, что её поведение разрушит жизнь всей общины. Одновременно настоятельница начинает вспоминать собственное прошлое. До поступления в монастырь она была молодой девушкой по имени Клода, мечтала о замужестве и строила планы на будущее. Однако несчастная любовь заставила её отказаться от прежней жизни. Теперь воспоминания возвращаются с новой силой, особенно после разговоров с Дином. Постепенно обстановка в монастыре становится всё более напряжённой. Монахини устают от изоляции, между ними возникают споры, а местные жители не всегда понимают намерения приезжих женщин. После смерти ребёнка, которому пытались помочь в миссии, отношения с деревней заметно ухудшаются. Рут окончательно теряет доверие к Клоде. Она считает, что настоятельница завидует ей и намеренно препятствует отношениям с Дином. Отказавшись от монастырских обетов, Рут надевает обычную одежду и отправляется к мужчине, надеясь начать с ним новую жизнь. Однако Дин не разделяет её чувств. После неудачного разговора Рут возвращается во дворец. Её обида на Клоду перерастает в желание отомстить. Вскоре между женщинами происходит опасное столкновение возле колокольни, расположенной над глубоким обрывом. Трагические события заставляют Клоду признать, что сохранить миссию больше невозможно. Она принимает решение покинуть Мопу вместе с остальными сёстрами. Перед отъездом женщина прощается с мистером Дином и окончательно осознаёт, насколько сильно жизнь в горах изменила её представления о себе и собственном прошлом.
