Действие происходит в 1970-х годах в небольшом американском пригороде, где живёт семья Мёрфи. Глава семейства Фрэнк работает в аэропорту и пытается обеспечить жену и троих детей. Когда-то он представлял свою взрослую жизнь совсем иначе, поэтому накопившееся разочарование регулярно выливается в громкие ссоры с окружающими. Фрэнк обладает вспыльчивым характером и способен выйти из себя из-за любой мелочи. Особенно часто его терпение испытывают собственные дети. Он придерживается строгих взглядов на воспитание и уверен, что отец должен оставаться главным человеком в доме, даже если остальные совершенно не согласны с его решениями. Его жена Сью долгое время занимается домом и воспитанием детей. Она старается поддерживать мужа и сохранять спокойствие в семье, но постепенно начинает задумываться о собственных желаниях. Сью не хочет всю жизнь оставаться только домохозяйкой и пытается найти занятие, которое позволит ей добиться чего-нибудь самостоятельно. Старший сын Кевин переживает непростой подростковый возраст. Он плохо учится, постоянно конфликтует с отцом и больше всего интересуется рок-музыкой. Кевин мечтает создать собственную группу и однажды выбраться из привычной жизни, которая кажется ему совершенно бессмысленной. Средний ребёнок Билл значительно спокойнее брата. Он часто оказывается между старшими подростками и младшей сестрой, пытается избегать неприятностей и одновременно справляется с собственными школьными проблемами. Младшая Морин считается любимицей Фрэнка. За образом маленькой папиной принцессы скрывается умная и любознательная девочка, которой интереснее заниматься наукой и техникой, чем соответствовать представлениям окружающих о том, чем должна увлекаться девочка её возраста. По соседству с Мёрфи живёт Вик. Он успешен, обеспечен и практически всегда находится в хорошем настроении. Именно поэтому Фрэнку особенно трудно его терпеть. Любое достижение Вика мужчина воспринимает почти как личное оскорбление. Повседневная жизнь Мёрфи состоит из семейных конфликтов, проблем на работе, финансовых трудностей и попыток каждого найти собственное место. Фрэнк старается удержать семью вместе привычными ему способами, но постепенно понимает, что жена и дети меняются, а вместе с ними приходится меняться и ему самому.
