Конец XVIII века. На Мартинике процветают плантации сахарного тростника, а благополучие богатых землевладельцев строится на труде привезённых из Африки рабов. Одним из таких владельцев становится Теофиль Бонавентур, принадлежащий к состоятельному колониальному обществу острова. История начинается ещё до его свадьбы с Олимпией. Желая произвести впечатление на невесту, Теофиль покупает раба, который привлёк её внимание. Для молодых аристократов эта покупка кажется обычным событием, но именно с неё начинается цепочка событий, которая впоследствии затрагивает судьбы нескольких семей. После свадьбы Олимпия становится хозяйкой плантации. Она быстро знакомится с порядками, существующими на Мартинике, где положение человека определяется его происхождением, цветом кожи и наличием свободы. Теофиль управляет своими владениями и старается сохранить положение семьи. Но за внешним благополучием его дома скрываются отношения, способные разрушить привычный порядок. У владельца плантации появляется чернокожая любовница. Их связь становится источником ревности и конфликтов, а Олимпии приходится столкнуться с тайнами собственного мужа. Тем временем жизнь рабов на плантациях остаётся тяжёлой. Мужчины и женщины работают на тростниковых полях, подвергаются наказаниям и практически не имеют возможности самостоятельно распоряжаться собственной судьбой. Некоторые смиряются с существующими порядками, другие пытаются сопротивляться. Побеги, тайные встречи и стремление получить свободу постепенно усиливают напряжение между рабами и хозяевами. Но перемены начинаются и далеко за пределами Мартиники. Во Франции приближается революция, а разговоры о свободе и равенстве достигают колоний. Эти идеи особенно остро воспринимаются людьми, которые сами лишены элементарных прав. События во Франции начинают влиять на жизнь острова. Владельцы плантаций опасаются потерять богатство и власть, тогда как рабы получают надежду на изменение существующего порядка. На фоне политических потрясений разворачиваются личные истории Теофиля, Олимпии и людей, принадлежащих семье Бонавентур. Любовь, ревность, предательство и борьба за свободу переплетаются с событиями, которые постепенно меняют всё колониальное общество Мартиники.
