Эверт Бэкстрём работает комиссаром полиции в Стокгольме и считается одним из лучших следователей своего отдела. Он обладает отличной интуицией и способен заметить связь между деталями, которые остальные полицейские считают незначительными. При этом характер Бэкстрёма нравится далеко не всем. Он самоуверен, язвителен, любит выпить и совершенно не стесняется говорить окружающим то, что думает. Собственные методы расследования он считает правильными и редко прислушивается к чужим замечаниям. Известность Бэкстрёма давно вышла за пределы полицейского участка. Он появляется на телевидении в качестве эксперта и охотно пользуется вниманием журналистов. Очередное расследование начинается с необычной находки. На необитаемом острове в Стокгольмском архипелаге обнаруживают человеческий череп с пулевым отверстием. Проблема заключается в том, что погибшая женщина, которой принадлежал череп, уже числится мёртвой. Более того, существуют свидетельства её смерти в другой стране. Бэкстрём сразу понимает, что обычного объяснения здесь не будет. Если женщина действительно погибла несколько лет назад, её останки не должны были оказаться возле Стокгольма. Следователи начинают восстанавливать её прошлое. Им необходимо выяснить, где женщина находилась перед смертью и каким образом её череп попал на остров. Бэкстрём рассматривает несколько версий и постоянно замечает противоречия в показаниях свидетелей. Люди, связанные с погибшей, явно знают больше, чем готовы рассказать полиции. Одновременно ему приходится заниматься другими преступлениями. Каждое дело требует внимания, хотя загадка найденного черепа постепенно становится для комиссара главной. В расследовании Бэкстрёму помогает его команда. Коллеги привыкли к непростому характеру начальника, но знают, что за грубостью скрывается действительно талантливый следователь. Особое место в жизни комиссара занимает соседский мальчик Эдвин. Он увлекается расследованиями и мечтает стать детективом, поэтому постоянно пытается помочь своему взрослому другу. Бэкстрём относится к мальчику значительно терпеливее, чем к большинству окружающих. Иногда наблюдения Эдвина даже заставляют комиссара взглянуть на очередную загадку с другой стороны. Тем временем дело о найденном черепе становится всё запутаннее. Новые сведения приводят полицию к событиям, произошедшим далеко от Швеции. Бэкстрём начинает подозревать, что за смертью женщины скрывается тщательно подготовленный обман. Чтобы раскрыть его, необходимо понять, кто и зачем хотел убедить окружающих в совершенно другой версии её гибели. Шаг за шагом комиссар восстанавливает события прошлого. И чем ближе он подбирается к разгадке, тем больше людей оказывается связано с преступлением, которое первоначально казалось практически невозможным.
