В Канаде происходят преступления, расследование которых растягивается на месяцы, а иногда и на годы. За каждым таким делом стоят детективы, которым приходится восстанавливать события по немногочисленным уликам, искать свидетелей и возвращаться к одним и тем же версиям, пока не появится зацепка, способная привести к преступнику. В основе каждой истории лежит реальное уголовное дело. О произошедшем рассказывают следователи, которые непосредственно участвовали в расследовании и хорошо помнят момент, когда впервые оказались на месте преступления. Одно из дел начинается с исчезновения человека. Сначала у полиции почти нет оснований считать случившееся преступлением. Пропавший мог уехать, поссориться с родственниками или сознательно прекратить общение с близкими. Но первые найденные детали заставляют детективов изменить мнение. Они восстанавливают последние часы перед исчезновением, проверяют телефонные звонки, разговаривают с родственниками и знакомыми. Особое внимание привлекают люди, которые последними видели пропавшего. В другом расследовании полиция сразу понимает, что имеет дело с убийством. На месте преступления остаются следы, но ни один из них не позволяет немедленно назвать виновного. Детективам приходится изучать окружение погибшего и выяснять, у кого мог быть мотив. Некоторые подозреваемые охотно отвечают на вопросы. Другие скрывают даже самые простые сведения. Несоответствия в показаниях заставляют следователей проводить повторные допросы и проверять алиби буквально по минутам. Иногда расследование быстро приводит к человеку, который кажется очевидным подозреваемым. Но подозрения ещё необходимо подтвердить доказательствами. Если следователи ошибутся или поспешат с обвинением, настоящий преступник может остаться на свободе, поэтому большое значение получают мелкие детали. След на одежде, забытая вещь, запись телефонного разговора или случайный свидетель способны полностью изменить направление расследования. Некоторые дела оказываются связаны с преступлениями, совершёнными много лет назад. Когда первоначальное расследование заходит в тупик, материалы отправляются в архив. Родственники погибших продолжают ждать ответа, а детективы надеются, что новые технологии однажды позволят проверить старые улики. Спустя годы такая возможность действительно появляется. Современные методы исследования позволяют повторно изучить материалы, которые раньше не давали полезной информации. Старое дело снова открывают, а следователи возвращаются к людям, которых когда-то уже допрашивали. За прошедшее время многое меняется. Свидетели начинают вспоминать подробности, о которых раньше молчали. У подозреваемых появляются новые обстоятельства, а некоторые прежние версии перестают казаться убедительными. Особенно сложными становятся расследования, в которых преступник выбирает незнакомых ему жертв. В таких случаях привычный поиск по родственникам и знакомым почти не помогает. Полиции приходится искать связь между самими преступлениями и пытаться понять, каким образом преступник выбирает следующую цель. Каждая новая находка может подтвердить существование такой связи. Детективы сравнивают места преступлений, время, показания свидетелей и действия преступника. Постепенно отдельные эпизоды начинают складываться в одну последовательность. Не менее важной частью работы становятся допросы. Следователь может уже подозревать сидящего перед ним человека, но одного подозрения недостаточно. Необходимо получить сведения, которые можно проверить и использовать в дальнейшем расследовании. Иногда подозреваемый сам допускает ошибку. Он рассказывает подробность, которую полиция не публиковала, путается в последовательности событий или неожиданно меняет первоначальные показания. После этого детективы снова проверяют собранные материалы. Появляются новые обыски, экспертизы и разговоры со свидетелями. То, что раньше казалось незначительной деталью, может оказаться главным доказательством. Некоторые расследования заканчиваются спустя несколько дней. Другие требуют от следователей нескольких лет работы. И пока дело остаётся нераскрытым, детективы продолжают возвращаться к старым материалам, искать пропущенные связи и проверять новые сведения, способные наконец привести их к человеку, которого они искали с самого начала.
