На улицах Нью-Йорка ежедневно происходят преступления, расследованием которых занимаются детективы отдела убийств. Каждое новое дело начинается с места происшествия, где иногда остаётся всего несколько деталей, способных привести полицию к виновному. Детективы опрашивают свидетелей, разговаривают с родственниками погибших и пытаются восстановить последние часы их жизни. Человек, который сначала кажется случайным очевидцем, может неожиданно оказаться главным подозреваемым. Одними из первых расследования ведут опытный детектив Макс Гриви и его напарник Майк Логан. Они работают под руководством капитана Дональда Крейгена, который отвечает за действия отдела и регулярно требует от подчинённых доказательств, а не предположений. Логан значительно моложе своего напарника и часто действует эмоционально. Гриви старается удерживать его от поспешных выводов и учит внимательно относиться к каждой детали. Позже состав отдела меняется. На место одних детективов приходят другие, но работа продолжается по тем же правилам. Одной из ключевых фигур становится Ленни Бриско. За долгие годы службы он видел достаточно преступлений, чтобы редко удивляться услышанному на допросах. Бриско работает с Майком Логаном, Реем Кёртисом, Эдом Грином и другими детективами. У каждого свой характер и собственный подход к подозреваемым. Одни предпочитают долго разговаривать и ждать ошибки. Другие оказывают давление и заставляют человека быстро объяснить несоответствия в его истории. Но найти подозреваемого недостаточно. Полиции необходимо собрать доказательства, которые можно использовать в суде. После ареста дело переходит к окружной прокуратуре Манхэттена. Здесь начинается вторая часть работы, где значение имеют уже не только результаты расследования, но и возможность доказать обвинение перед судьёй и присяжными. Окружной прокурор Адам Шифф и его помощники решают, какие обвинения предъявлять и достаточно ли имеющихся материалов для суда. Одним из главных обвинителей становится Джек Маккой. Он настойчиво ведёт дела и нередко готов идти на серьёзный риск, если уверен в виновности подсудимого. Рядом с ним работают Клэр Кинкейд, Джейми Росс, Эбби Кармайкл и другие помощники прокурора. Они изучают показания свидетелей, готовят доказательства и спорят с адвокатами защиты. Иногда дело, которое казалось полиции практически раскрытым, начинает разваливаться уже в суде. Свидетель меняет показания, экспертиза оказывается спорной или защита добивается исключения важного доказательства. Тогда прокуратуре приходится искать другой способ доказать вину. Иногда единственным вариантом становится соглашение с одним из участников преступления в обмен на показания против другого. Но подобные решения устраивают далеко не всех. Родственники погибших требуют максимально строгого наказания, а прокурорам приходится учитывать то, что они действительно способны доказать. Сами подозреваемые тоже редко рассказывают всю правду сразу. За одним убийством могут скрываться семейные конфликты, деньги, борьба за влияние или попытка сохранить тайну, которую человек скрывал много лет. Некоторые расследования приводят детективов в богатые районы Манхэттена, другие начинаются в самых обычных домах, офисах или на улицах города. Положение подозреваемого не освобождает его от вопросов полиции, но способно заметно изменить ход дела. Состав полиции и прокуратуры постепенно меняется. Детективы уходят со службы, прокуроры получают новые должности, а на их места приходят другие люди. Не меняется только порядок работы. Сначала детективам необходимо установить, что произошло и кто за это отвечает. Затем прокурорам предстоит убедить суд, что собранных доказательств достаточно для обвинительного приговора. И далеко не каждое расследование заканчивается так, как рассчитывали обе стороны. Иногда преступника удаётся найти, но доказать его вину невозможно. В других случаях судебный процесс раскрывает обстоятельства, которые полностью меняют первоначальное представление о произошедшем.
