Эрин Куинн растёт в Дерри в период, когда Северная Ирландия всё ещё живёт в условиях затяжного конфликта. Вооружённые солдаты на улицах и новости о столкновениях никого особенно не удивляют. Для Эрин же намного важнее добиться свободы от родителей и пережить очередной учебный год. Почти всё свободное время она проводит с двоюродной сестрой Орлой и подругами Клэр и Мишель. Девушки обладают совершенно разными характерами, но каким-то образом каждый раз оказываются участницами одной и той же неприятности. Эрин считает себя наиболее разумной среди них. Она мечтает о большой жизни, хочет писать и уверена, что окружающие просто пока не способны оценить глубину её мыслей. Орла меньше всего интересуется чужим мнением. Она может спокойно вмешаться в дела Эрин, взять её вещи или сказать что-нибудь совершенно неожиданное, не понимая, почему остальные так бурно реагируют. Клэр старается соблюдать правила. Она боится наказаний, скандалов и любых ситуаций, которые могут привлечь внимание взрослых. Но дружба с Эрин и Мишель регулярно ставит её именно в такие обстоятельства. Мишель является полной противоположностью Клэр. Она любит рискованные идеи, не особенно следит за словами и легко убеждает остальных сделать то, о чём через несколько минут они начинают сожалеть. Однажды в Дерри приезжает её двоюродный брат Джеймс. Он вырос в Англии, поэтому с первого дня становится объектом многочисленных насмешек. Из-за необычных обстоятельств Джеймс поступает в ту же католическую школу для девочек, где учится вся компания. Так он оказывается единственным мальчиком среди учениц и поневоле начинает проводить практически всё время с Мишель и её подругами. За порядком в школе следит сестра Майкл. Она редко проявляет восторг по поводу своей работы и с одинаковым спокойствием реагирует на оправдания учеников, странные просьбы родителей и очередные нарушения дисциплины. Эрин и её друзья регулярно дают директрисе новые причины для недовольства. Даже простое наказание может привести к цепочке событий, после которой первоначальный проступок уже кажется совершенно незначительным. Школьная жизнь занимает большую часть их времени. Нужно сдавать экзамены, участвовать в мероприятиях и каким-то образом избегать проблем с учителями. Но подростков намного больше интересуют концерты и вечеринки. Ради возможности увидеть любимых музыкантов они готовы разработать сложный план и нарушить сразу несколько родительских запретов. Попытки познакомиться с парнями тоже редко проходят удачно. Эрин старается казаться опытнее, чем есть на самом деле, а вмешательство друзей обычно делает ситуацию ещё более неловкой. После школы её ждёт не менее шумный дом. Мэри контролирует семью и старается сохранять порядок, хотя родственники постоянно создают новые проблемы. Рядом живёт тётя Сара с Орлой. Сара может часами обсуждать собственную внешность или бытовые мелочи, даже когда остальные заняты намного более серьёзными вопросами. Дедушка Джо относится к Джерри с нескрываемым подозрением. Отец Эрин давно привык, что практически любой семейный разговор может закончиться очередным выпадом в его сторону. На этом бытовом фоне постоянно напоминает о себе политическая ситуация. Военные проверки способны задержать обычную поездку, а важные события мирного процесса обсуждаются по телевидению и за семейным столом. Подростки воспринимают окружающую реальность по-своему. Они выросли в ней и поэтому способны спорить из-за совершенно незначительной вещи даже тогда, когда рядом происходят события исторического масштаба. Но постепенно перемены в стране начинают затрагивать и их. Встречи с людьми из других общин, разговоры о мире и происходящее на улицах заставляют героев задумываться о мире за пределами школы. Одновременно меняются они сами. Дружба проходит через ссоры и обиды, появляются новые секреты, а привычные детские представления постепенно уступают место более взрослому взгляду на окружающих. Эрин, Орла, Клэр, Мишель и Джеймс ещё не знают, какой станет Северная Ирландия после окончания конфликта. Пока они просто взрослеют в Дерри, стараясь не попасться родителям, пережить школу и выбраться из очередной неприятности, которую чаще всего сами и устроили.
