Пайпер Чепмен живёт в Нью-Йорке и готовится к свадьбе с Ларри Блумом, когда прошлое неожиданно напоминает о себе. Десять лет назад она помогла перевезти деньги, полученные от торговли запрещёнными веществами. История давно осталась позади, но показания одного из участников дела приводят следствие к Пайпер. Суд приговаривает её к пятнадцати месяцам заключения. Пайпер отправляется в женскую федеральную тюрьму Личфилд. Привычная жизнь заканчивается сразу после оформления. У неё забирают личные вещи, выдают тюремную одежду и объясняют правила. Очень быстро Пайпер понимает, что официальные инструкции являются лишь небольшой частью местной жизни. У заключённых существуют собственные порядки. Здесь давно сформировались группы, дружеские связи и конфликты. Неверно сказанное слово способно создать проблему на несколько недель. Первые неприятности начинаются практически сразу. Пайпер критикует тюремную еду, не подозревая, что рядом находится Галина Резникова по прозвищу Рэд. Рэд руководит кухней и пользуется большим влиянием среди заключённых. После неосторожных слов Пайпер приходится искать способ исправить положение. Постепенно она знакомится с другими женщинами. Таша Джефферсон, которую все называют Тейсти, хорошо знает жизнь Личфилда и быстро ориентируется в местных порядках. Её близкая подруга Пуссе Вашингтон тоже давно привыкла к тюремной повседневности. Ники Николс относится к происходящему с иронией и помогает новичкам понять некоторые неписаные правила. Среди заключённых находится и Сюзанна Уоррен, чьё внимание к Пайпер создаёт несколько неловких ситуаций. Но самая неожиданная встреча ждёт Пайпер позже. В Личфилде находится Алекс Воз. Именно с ней связаны события прошлого, которые в итоге привели Пайпер в тюрьму. Их встреча возвращает старые обиды и заставляет Пайпер снова разбираться в обстоятельствах дела. За пределами тюрьмы Ларри пытается привыкнуть к отсутствию невесты. Пайпер поддерживает с ним связь через телефонные разговоры и свидания. Но расстояние и происходящее в Личфилде постепенно меняют их отношения. Сама Пайпер тоже меняется. Она начинает понимать, что каждая женщина вокруг неё оказалась здесь после собственной цепочки решений и обстоятельств. Истории заключённых постепенно раскрывают их жизнь до тюрьмы. Рэд когда-то управляла рестораном. Тейсти пытается представить, что будет делать после освобождения. Другие женщины переживают из-за детей, семей и людей, оставшихся на свободе. При этом тюремная жизнь продолжается по своим правилам. Заключённые работают, получают передачи, ждут свиданий и пытаются сохранить хоть какую-то связь с внешним миром. Отношения с охраной тоже постоянно меняются. Одни сотрудники стараются выполнять обязанности без лишних конфликтов. Другие используют власть над заключёнными в собственных интересах. Пайпер приходится быстро учиться различать тех, кому можно доверять. Она приехала в Личфилд с расчётом переждать пятнадцать месяцев и вернуться к прежней жизни. Но уже первые недели показывают, что сохранить себя прежней в этом месте будет намного сложнее, чем она рассчитывала.
