Роза Хэтэуэй с детства знает, кем должна стать. Она дампир, а значит её будущее связано с защитой мороев от стригоев. Больше всего Роза хочет получить назначение к своей лучшей подруге Лиссе Драгомир. Лисса принадлежит к одной из королевских семей мороев. Пока рядом родители и старший брат Андре, она может не задумываться о политике и обязанностях своего рода. Но автомобильная авария полностью меняет её жизнь. Родители и брат Лиссы погибают. Она остаётся единственной представительницей семьи Драгомиров. После трагедии внимание вампирской знати переключается на неё. Лиссе приходится занять место, к которому она не готовилась, и разобраться в правилах мира, где даже дружба может зависеть от происхождения и положения семьи. Роза старается поддерживать подругу. Одновременно она продолжает подготовку защитника. Её наставником становится Дмитрий Беликов. Он опытнее Розы и сразу замечает, что одной уверенности для настоящего боя недостаточно. Дмитрий заставляет её работать над дисциплиной, выносливостью и умением контролировать собственные эмоции. Главными противниками защитников остаются стригои. Они охотятся на мороев и способны превратить любое безопасное место в поле боя. Роза знает, что однажды ей придётся встретиться с ними не во время тренировки. Но пока внешняя угроза приближается, у Лиссы появляются проблемы внутри собственного общества. После смерти Андре меняется расстановка сил среди королевских семей. Старые союзы начинают разрушаться. Влиятельные морои пытаются решить, кто получит больше власти и каким должно стать будущее их сообщества. Лисса неожиданно оказывается частью этой борьбы. При этом у неё проявляется необычная магия. Её способности отличаются от тех, которыми пользуются другие морои. Лисса не сразу понимает, как управлять своей силой и какую цену приходится платить за её использование. Роза тоже замечает перемены. Между подругами возникает странная связь. Она позволяет Розе чувствовать эмоции Лиссы и иногда видеть происходящее с ней так, словно сама находится рядом. Причину этой связи девушки не знают. Поиски ответов заставляют их внимательнее присмотреться к устройству мира, в котором они выросли. Роза начинает понимать, что роль защитника означает не только борьбу со стригоями. Лисса видит, что принадлежность к королевскому роду не гарантирует ей ни безопасности, ни права самостоятельно выбирать будущее. Обе пытаются следовать пути, который для них определили заранее. Но чем больше тайн открывается вокруг семьи Драгомиров и необычной связи девушек, тем труднее Розе и Лиссе принимать старые правила вампирского общества как единственно возможные.
