Астроном Огилви замечает на поверхности Марса необычные вспышки, но сначала его наблюдения не вызывают серьёзного беспокойства. Никто ещё не знает, что вскоре события на далёкой планете полностью изменят жизнь людей на Земле. В это время Джордж и Эми пытаются устроить собственное будущее. Они хотят жить вместе, несмотря на общественные правила и незавершённый брак Джорджа с другой женщиной. Их личные проблемы теряют значение после падения неизвестного объекта. Из огромной воронки появляется конструкция, происхождение которой невозможно объяснить. Люди подходят ближе, но первое столкновение заканчивается массовой гибелью. Вскоре по Англии начинают двигаться огромные треножники. Пришельцы уничтожают всё, что оказывается на их пути, а попытки армии организовать сопротивление не способны остановить наступление. Население покидает города. Железные дороги, улицы и сельские дороги заполняют люди, которые пытаются найти место, куда ещё не добрались захватчики. Джордж и Эми тоже бегут. Во время хаоса они теряют друг друга. Джордж оказывается среди людей, пытающихся переждать наступление и найти путь через разрушенные территории. Эми приходится самостоятельно приспосабливаться к миру, в котором прежние правила больше не действуют. Тем временем Огилви изучает всё, что связано с пришельцами. Он пытается понять устройство их машин и причины вторжения. Вместе с захватчиками на Земле распространяется необычная красная растительность. Она быстро покрывает территории и показывает, что пришельцы намерены изменить планету, а не только уничтожить сопротивление. Проходят дни, но человеческая армия так и не находит надёжного способа остановить треножники. Люди вынуждены прятаться, искать еду и наблюдать, как знакомые города превращаются в руины. Для Эми борьба за выживание приобретает ещё одно значение. Она не знает, что произошло с Джорджем, но продолжает искать возможность вернуться к нему. Пока пришельцы переделывают захваченные территории, оставшимся людям приходится существовать среди последствий вторжения и ждать момента, когда у практически непобедимого противника обнаружится слабость.
