Перси Джексон привык считать странные события вокруг себя очередной причиной неприятностей. Он видит то, чего не замечают другие, плохо вписывается в школьную жизнь и постоянно оказывается виноватым в происшествиях, которые сам не способен нормально объяснить. Однажды привычные объяснения перестают работать. Перси сталкивается с существом из древнегреческих мифов и узнаёт, что истории о богах и чудовищах никогда не были обычными легендами. Его мать Салли давно знала правду. Отец Перси является олимпийским богом, а сам мальчик принадлежит к полукровкам, детям, рождённым от богов и смертных. Спасаясь от преследования чудовищ, Перси добирается до специального лагеря. Здесь он впервые встречает других подростков, чьи родители живут на Олимпе. Среди них находится Аннабет Чейз, умная и опытная дочь Афины. Рядом с Перси остаётся и его школьный друг Гроувер Андервуд, который оказывается сатиром и давно следит за безопасностью мальчика. В лагере становится известно происхождение Перси. Его отцом оказывается Посейдон. Эта новость сразу делает новичка участником конфликта между самыми могущественными богами. У Зевса исчезла главная молния, и подозрение падает на сына Посейдона. Если оружие не будет возвращено, между олимпийцами может начаться война. Перси отправляется на поиски вместе с Аннабет и Гроувером. Им приходится пересечь страну и столкнуться с миром, который всё это время скрывался рядом с обычными людьми. Древние чудовища принимают современные обличья, знакомые мифы оказываются предупреждениями о вполне реальных опасностях, а помощь иногда приходит от тех, кому троица совсем не собиралась доверять. Каждое испытание заставляет Перси лучше понимать собственные способности. Но главной загадкой остаётся украденная молния. Следы не совпадают с обвинениями Зевса, а некоторые события указывают на то, что настоящая цель похитителя заключается не только в получении могущественного оружия. Перси начинает подозревать, что кто-то использует вражду олимпийцев ради собственного плана. Чтобы предотвратить войну, ему предстоит найти молнию, спасти мать и разобраться, кому можно доверять в мире, где даже боги не рассказывают своим детям всей правды.