Группа девушек-подростков отправляется на Гавайи, где их ждёт специальная программа отдыха и личностного развития. Среди пассажирок самолёта оказываются Рэйчел и Нора Рид, лучшие подруги Тони и Марта, школьная спортсменка Шелби, обеспеченная Фатин, замкнутая Лия и Дот, недавно потерявшая отца. У каждой свои причины согласиться на поездку, но никто не подозревает, чем она закончится. Во время перелёта происходит катастрофа. Девушки приходят в себя на необитаемом острове посреди океана и обнаруживают, что помощи ждать неоткуда. Им приходится искать пресную воду, собирать еду и устраивать укрытие. Разногласия возникают почти сразу. Одни пытаются установить правила, другие отказываются подчиняться, а постоянный страх мешает принимать разумные решения. Дот, привыкшая заботиться о больном отце, быстрее остальных приспосабливается к трудностям. Рэйчел стремится контролировать происходящее и не желает показывать слабость. Её сестра Нора старается сглаживать конфликты, хотя сама скрывает важную тайну. Лия болезненно переживает неудачные отношения со взрослым писателем Джеффом и постепенно начинает подозревать, что их появление на острове не было случайностью. С каждым днём положение становится тяжелее. Девушки сталкиваются с голодом, травмами и опасностями океана. Тони часто ссорится с окружающими, но особенно остро реагирует на всё, что происходит с Мартой. Шелби пытается сохранить привычную уверенность и скрыть от остальных собственные переживания. Фатин, поначалу не готовая к жизни без комфорта, постепенно учится помогать группе. Вскоре выясняется, что катастрофа была частью тщательно подготовленного эксперимента. Исследовательница Гретхен Кляйн организовала изоляцию девушек, чтобы наблюдать за их поведением в экстремальных условиях. За участницами следят с помощью скрытого оборудования, а некоторые события на острове направляются людьми, которые находятся за пределами лагеря. Нора знает об эксперименте больше остальных и передаёт организаторам сведения о происходящем. Пока девушки пытаются выжить, их прошлое раскрывается через воспоминания. Становится известно, почему Рэйчел довела себя до истощения ради спортивных достижений, как Шелби страдала из-за давления семьи и что заставило Марту замкнуться в себе. Истории участниц помогают понять их поступки и объясняют, почему даже небольшие споры на острове иногда перерастают в серьёзные конфликты. Одна из самых тяжёлых трагедий происходит после того, как Рэйчел получает серьёзную травму во время нападения акулы. Девушки пытаются спасти её, а Нора оказывается в центре опасных событий. Лия всё настойчивее ищет доказательства того, что за ними наблюдают. Её подозрения угрожают раскрыть эксперимент раньше, чем рассчитывали организаторы. После вывоза с острова девушек размещают в закрытом учреждении и по отдельности расспрашивают о пережитом. Им говорят, что следователи выясняют обстоятельства катастрофы, однако вопросы сотрудников постепенно вызывают новые подозрения. Лия обнаруживает признаки того, что участницы всё ещё находятся под контролем людей Гретхен. Тем временем становится известно, что организаторы проводят похожий эксперимент с группой юношей на другом острове. Их испытание развивается иначе. Между участниками возникают опасные конфликты, а действия одного из них приводят к насилию. Гретхен продолжает сравнивать поведение двух групп, пытаясь доказать собственную теорию. Лия и её подруги постепенно понимают, что даже после спасения не обрели свободу. Они пытаются разобраться, кому можно доверять, найти связь между двумя экспериментами и выбраться из-под наблюдения. Когда правда о проекте начинает выходить наружу, участникам приходится объединяться, чтобы противостоять людям, которые превратили их жизни в исследование без их согласия.
