Фанни Хилл растёт в небольшой английской деревне и после смерти родителей остаётся практически без средств к существованию. Не видя для себя будущего в родных местах, молодая девушка решает отправиться в Лондон, где надеется найти работу и самостоятельно устроить свою жизнь. Столица кажется ей местом огромных возможностей, однако Фанни совершенно не представляет, с какими людьми ей предстоит столкнуться. Вскоре она знакомится с мисс Браун, которая предлагает ей жильё и работу. Поначалу Фанни считает, что ей необыкновенно повезло, но довольно быстро узнаёт правду. Мисс Браун содержит дорогой публичный дом, а живущие у неё девушки зарабатывают, развлекая состоятельных мужчин. Хозяйка рассчитывает, что новая воспитанница тоже начнёт приносить ей доход. Именно в Лондоне Фанни встречает молодого Чарльза Миллера. Между ними возникают чувства, и девушка впервые начинает надеяться, что сможет оставить дом мисс Браун и начать совершенно другую жизнь. Чарльз отвечает ей взаимностью, однако возможность быть вместе оказывается недолгой. Отец Чарльза категорически против его отношений с девушкой без состояния и подходящего происхождения. Он вмешивается в жизнь сына и старается разлучить влюблённых. Фанни вновь остаётся одна и вынуждена самостоятельно искать средства для существования в городе, где у неё практически нет близких людей. Следующие события проводят её через совершенно разные слои лондонского общества. Фанни знакомится с богатыми господами, женщинами, вынужденными самостоятельно зарабатывать на жизнь, и людьми, готовыми воспользоваться её неопытностью. Постепенно доверчивая провинциальная девушка учится понимать намерения окружающих и самостоятельно принимать решения. Но даже после разлуки Фанни не забывает Чарльза. Пережитые испытания меняют её и заставляют иначе смотреть на собственное будущее, однако надежда вновь встретиться с человеком, которого она действительно любит, продолжает сопровождать её.
