Неаполь, начало XX века. Молодой Джузеппе Москати заканчивает медицинское образование и начинает работать врачом. Он обладает прекрасными знаниями и мог бы выбрать спокойную и обеспеченную карьеру, но с первых дней понимает профессию иначе. Для него важно не только определить болезнь, но и увидеть за ней человека, которому необходима помощь. В больнице Джузеппе знакомится с Джорджо Пьянеллой. Молодые врачи становятся друзьями, хотя совершенно по-разному относятся к своей профессии и будущему. Джорджо стремится к успеху и хорошему положению, тогда как Москати гораздо меньше интересуют деньги и общественный статус. Особенно тяжело Джузеппе видеть положение бедных жителей Неаполя. Многие из них не могут заплатить врачу и обращаются за помощью слишком поздно. Москати принимает таких пациентов бесплатно, покупает для них лекарства и иногда незаметно оставляет деньги тем, кто оказался в особенно тяжёлом положении. Он убеждён, что врач не должен ограничиваться назначением лечения. Страх, одиночество и отчаяние тоже влияют на человека, поэтому больному необходимы внимание и сочувствие. Профессиональные способности Москати быстро замечают коллеги. Он точно ставит сложные диагнозы, много работает и продолжает заниматься научными исследованиями. Но собственные достижения никогда не становятся для него важнее пациентов. В его жизни появляется Елена, красивая девушка из обеспеченной семьи. Между молодыми людьми возникают чувства, и некоторое время кажется, что Джузеппе сможет совместить медицину с обычным семейным счастьем. Но работа занимает всё больше места в его жизни. Москати способен оставить встречу или отказаться от собственных планов, если узнаёт, что где-то человеку срочно требуется врач. Елене трудно принять такую самоотверженность. Постепенно становится понятно, что Джузеппе уже сделал главный выбор и медицина для него является не просто профессией. С годами Москати получает признание и становится наставником молодых врачей. Своих учеников он учит внимательно относиться к пациентам и напоминает, что медицинских знаний недостаточно, если врач остаётся равнодушным к чужому страданию. Особенно ярко характер Джузеппе проявляется во время тяжёлых событий, которые переживает Неаполь. Когда вокруг начинается паника и людям требуется помощь, он остаётся рядом с больными, несмотря на опасность для собственной жизни. При этом Москати сохраняет глубокую веру, которая постепенно становится неотделима от его отношения к медицине. Помогая бедным и больным, он видит в этом своё настоящее предназначение. Так жизнь талантливого неаполитанского врача постепенно превращается в историю человека, который отказался измерять успех деньгами и положением. Для Москати главным результатом работы остаётся возможность облегчить чужую боль и не оставить человека одного в самый тяжёлый момент его жизни.
