В 2039 году привычный мир практически разрушен. Смертельная эпидемия привела к гибели огромного количества людей, а оставшиеся в живых пытаются найти места, где ещё можно защититься от болезни и насилия. Одним из таких убежищ становится немецкий остров Гельголанд. Благодаря изоляции небольшая группа людей смогла пережить катастрофу и создать собственное закрытое общество. Но ресурсы острова сильно ограничены. Здесь может жить не больше 513 человек, поэтому появление каждого нового жителя превращается в серьёзную проблему. Для сохранения порядка создаётся строгая система. Каждый человек должен приносить пользу общине, а его положение зависит от возраста, здоровья, навыков и необходимости для остальных. Жители постоянно находятся под наблюдением. Потеря места в установленной иерархии может означать потерю права оставаться на острове. Власть сосредоточена в руках небольшой группы людей. Они решают, как распределять продовольствие, кому поручать важную работу и каким будет будущее Гельголанда. Однако далеко не все согласны жить по таким правилам. Внутри общины постепенно растёт недовольство, а старые конфликты становятся всё серьёзнее. Особенно сложной остаётся проблема детей. Любое рождение меняет установленный баланс, ведь население острова не должно превышать допустимый предел, поэтому даже отношения между людьми оказываются связаны с правилами общины. Личные желания приходится подчинять необходимости сохранить ограниченные запасы. Тем временем становится известно, что за пределами Гельголанда тоже существуют выжившие. Некоторые из них знают об острове и хотят попасть туда. Для жителей это создаёт новую угрозу. Принять посторонних практически невозможно, но оставить их за пределами безопасной территории означает обречь людей на смерть. Постепенно ситуация становится ещё опаснее. С материка появляется группа, которая не собирается просить разрешения на переселение. Гельголанд начинает готовиться к возможному нападению. Людям, привыкшим бороться за положение внутри собственной общины, теперь приходится объединяться против внешнего противника. Но внутренние противоречия никуда не исчезают. Борьба за власть продолжается даже тогда, когда существование всего поселения оказывается под угрозой. Каждому приходится решать, насколько далеко он готов зайти ради собственного выживания и безопасности близких. Остров, который должен был стать последним безопасным местом, постепенно превращается в замкнутый мир со своими жестокими законами. И чем сильнее становится давление извне, тем труднее его жителям сохранить общество, созданное после гибели прежней цивилизации.
