Молодая гобоистка Хэйли Ратледж живёт в Нью-Йорке и мечтает получить постоянное место в симфоническом оркестре. Пока этого не произошло, ей приходится соглашаться на случайные выступления, давать уроки музыки и искать любую возможность приблизиться к профессиональной сцене. В это же время один из ведущих оркестров города переживает серьёзные перемены. Его многолетний дирижёр Томас Пембридж уступает место молодому и знаменитому Родриго Де Соузе, который приезжает в Нью-Йорк с совершенно другими представлениями о том, как должна звучать классическая музыка. Родриго быстро даёт понять, что не собирается продолжать работать по старым правилам. Он меняет привычный порядок репетиций, требует от музыкантов большей свободы и постоянно придумывает неожиданные способы добиться нужного звучания. Для руководства оркестра новый дирижёр становится одновременно большой надеждой и источником постоянных проблем. Президент оркестра Глория Виндзор рассчитывает с его помощью привлечь публику, но далеко не каждую идею Родриго можно согласовать с бюджетом и установленными правилами. Хэйли получает возможность попасть на прослушивание. Она сильно волнуется и допускает ошибку, из-за которой шанс стать полноценным участником оркестра кажется потерянным. Но Родриго замечает молодую гобоистку. Ему нравится её отношение к музыке, поэтому вскоре Хэйли неожиданно получает возможность оказаться рядом с новым дирижёром и увидеть жизнь большого оркестра изнутри. Постепенно она знакомится с музыкантами, которые много лет работают вместе. За безупречными концертами скрываются конкуренция, усталость, романы, финансовые проблемы и постоянная борьба за место в составе. Особенно близкой подругой Хэйли становится виолончелистка Синтия. Она значительно лучше знает внутренние правила оркестра и помогает девушке разобраться в отношениях между музыкантами и руководством. Сам Родриго тоже оказывается не таким уверенным человеком, каким выглядит перед публикой. За его эксцентричным поведением скрывается огромное давление, поскольку от первых концертов зависит отношение к нему музыкантов, критиков и зрителей. Дополнительные сложности создаёт Томас. Формально он уже уступил место новому дирижёру, но полностью расставаться с оркестром не собирается и болезненно наблюдает за тем, как Родриго меняет созданный им порядок. Хэйли тем временем продолжает заниматься и ждёт нового шанса. Чем больше времени она проводит рядом с профессиональными музыкантами, тем яснее понимает, насколько трудно получить постоянное место даже при большом таланте. Ей приходится совмещать репетиции, случайные заработки и личную жизнь. Любая возможность выступить может приблизить её к цели, поэтому отказаться от неожиданного предложения она практически не способна. Отношения Хэйли и Родриго постепенно становятся сложнее. Он видит в ней талантливого музыканта и старается помочь раскрыться, но его непредсказуемость регулярно втягивает девушку в ситуации, к которым она совершенно не готова. Параллельно внутри оркестра назревают конфликты. Музыканты хотят лучших условий, руководство думает о финансировании, а Родриго требует возможности заниматься только музыкой и не желает участвовать в закулисных переговорах. Хэйли всё ближе подходит к миру, о котором давно мечтала. Но вместе с концертами и большими сценами она обнаруживает его другую сторону, где талант является только началом, а место в оркестре иногда зависит от решений, никак не связанных с самой музыкой.
