Несколько мужчин из Орегона решают оставить привычную жизнь и отправиться на поиски золота. Работы становится меньше, денег не хватает, поэтому они рассчитывают, что собственный прииск поможет изменить положение их семей. Одним из организаторов становится Тодд Хоффман. Вместе с отцом Джеком и группой друзей он собирает команду людей, большинство из которых раньше никогда профессионально не занимались добычей золота. Они отправляются на Аляску и арендуют участок, где, по их расчётам, должны находиться значительные запасы драгоценного металла. Но между картой месторождения и настоящей добычей оказывается огромная разница. Сначала необходимо подготовить территорию. Команда расчищает землю, устанавливает оборудование, ремонтирует старую технику и пытается наладить промывку породы. Проблемы начинаются практически сразу. Машины ломаются, расходы растут, а количество найденного золота оказывается значительно меньше ожидаемого. Для Тодда каждая неделя становится борьбой за возможность продолжать работу. Нужно платить за топливо, запчасти и аренду, поэтому остановка оборудования быстро превращается в серьёзную финансовую проблему. Постепенно участники набираются опыта. Они учатся понимать особенности грунта, искать более перспективные участки и перестраивать работу после очередной неудачи. Одновременно появляется Паркер Шнабель. Он начинает заниматься добычей ещё совсем молодым и многому учится у своего дедушки Джона, опытного золотоискателя. Паркер быстро показывает, что возраст не мешает ему серьёзно относиться к делу. Он берёт на себя всё больше ответственности и постепенно начинает самостоятельно руководить работой на приисках. Ему приходится управлять техникой, нанимать людей и принимать решения, от которых зависит результат всего сезона. Ошибка в выборе участка может стоить нескольких недель работы и огромных расходов. Другим опытным участником становится Тони Битс. Он много лет занимается добычей золота в Клондайке и привык работать в значительно больших масштабах. Тони покупает старое оборудование, восстанавливает технику и постоянно ищет способы увеличить объёмы переработки породы. Вместе с ним работают жена Минни и дети, поэтому добыча становится делом всей семьи. Между командами начинается постоянное соревнование за лучший результат. Каждый сезон они устанавливают собственную цель по количеству золота и стараются выполнить её до наступления холодов. Но планы редко проходят без изменений. Наводнения затапливают участки, мороз останавливает работу, техника выходит из строя, а иногда после нескольких недель разработки выясняется, что выбранное место почти не содержит золота. Тогда приходится переносить оборудование и начинать всё заново. Для владельцев приисков такие решения особенно опасны, поскольку каждый день работы требует больших затрат. Со временем команды осваивают новые территории на Аляске, в Юконе и других северных районах. Старые участки истощаются, поэтому поиски подходящей земли становятся не менее важными, чем сама добыча. Паркер постепенно превращается из начинающего золотоискателя в самостоятельного владельца крупной команды. Он ищет новые месторождения и старается каждый сезон превзойти собственный предыдущий результат. Тони продолжает расширять семейное дело, а вокруг основных участников появляются новые владельцы приисков и команды. Одни быстро добиваются успеха, другим приходится заканчивать сезон с убытками. И каждый новый сезон начинается практически с нуля. Нужно снова найти перспективный грунт, подготовить технику и успеть переработать как можно больше породы за несколько месяцев, пока северная зима снова не остановила добычу.
