Эр Джей Декер когда-то работал газетным фотографом в Южной Флориде. Но прежняя карьера осталась в прошлом после серьёзных проблем с законом, которые заканчиваются для него тюремным сроком. Проведя за решёткой восемнадцать месяцев, Декер выходит на свободу и пытается начать всё заново. Вернуться к прежней работе оказывается непросто, поэтому он решает использовать наблюдательность и умение замечать детали в совершенно другой профессии. Эр Джей становится частным детективом. Большого агентства, команды помощников и влиятельных клиентов у него нет, зато во Флориде быстро находятся люди с проблемами, которыми полиция не всегда готова заниматься. Первые заказы оказываются страннее, чем Декер ожидал. Обычная просьба проследить за человеком может привести к убийству, семейные разногласия скрывают преступление, а пропавший человек оказывается связан с людьми, которые совсем не хотят, чтобы его нашли. При этом сам Эр Джей всё ещё находится на условном освобождении. Ему приходится следить за собственными действиями, поскольку ещё одно серьёзное нарушение способно вернуть его за решётку. Соблюдать правила Декеру особенно трудно во время расследований. Он привык идти до конца и часто оказывается там, где человеку с его прошлым лучше вообще не появляться. Помощь приходит от бывшей жены Кэтрин Делакруа. Она работает журналисткой и прекрасно знает характер Эр Джея, поэтому не удивляется, когда очередное простое дело превращается в серьёзную проблему. Кэтрин способна найти нужную информацию и вывести бывшего мужа на людей, которые не стали бы разговаривать с частным детективом. Несмотря на развод, между ними сохранилась связь, позволяющая обращаться друг к другу в сложных ситуациях. Жена Кэтрин, детектив полиции Мелоди Абреу, относится к Декеру гораздо осторожнее. Работа в полиции заставляет её постоянно помнить, что методы Эр Джея не всегда укладываются в рамки закона. Но иногда информация частного сыщика помогает и официальному расследованию. Поэтому Мел приходится выбирать между желанием держать Декера подальше от полицейских дел и необходимостью воспользоваться тем, что ему удалось узнать. В жизни Эр Джея остаётся и Алоизиус Эйкен по прозвищу Уиш. Они познакомились в тюрьме, где некоторое время сидели вместе. После освобождения Уиш управляет баром, но прошлое продолжает напоминать о себе. Именно он однажды просит Декера помочь сыну покойного сокамерника, которого обвиняют в убийстве. Расследование заставляет Эр Джея искать настоящего преступника и одновременно разбираться с людьми, привыкшими решать проблемы совсем другими способами. Другие дела оказываются не менее необычными. Декеру приходится искать пропавшего сына богатого владельца реабилитационных центров, разбираться в убийстве в благополучном пригороде и выяснять, почему неизвестные преследуют семью детского тренера. Но главная проблема связана не с очередным клиентом. В жизни Декера неожиданно появляется Эмилия Охоя, женщина из его прошлого. Эр Джей не может понять, зачем она снова вышла с ним на связь. Эми предлагает помощь и открывает перед ним возможности, которых у обычного частного детектива никогда бы не появилось. Одновременно Декер знает, что доверять ей опасно. Их связывают события, из-за которых он когда-то оказался в тюрьме, а за самой Эми стоит её влиятельная семья. Каждое предложение Эми приходится рассматривать сразу с двух сторон. Она действительно может помочь Эр Джею восстановить свою жизнь, но с таким же успехом способна снова лишить его свободы. Постепенно отдельные расследования начинают затрагивать прошлое самого Декера. Старые знакомые возвращаются, появляются новые сведения о событиях, предшествовавших его аресту, а некоторые люди оказываются совсем не теми, за кого он их принимал. Эр Джей продолжает заниматься клиентами, одновременно пытаясь разобраться в собственной истории. И чем больше он узнаёт, тем яснее становится, что его тюремный срок был лишь частью значительно более крупной истории. Теперь рядом с ним есть Кэтрин, Мел, Уиш и загадочная Эми. Но Декеру ещё предстоит решить, кому из них можно доверять, когда очередное расследование наконец приводит его к человеку, сыгравшему ключевую роль в разрушении его прежней жизни.
