Джой Ричардс работает психотерапевтом и живёт в Манчестере вместе с мужем Аланом и тремя детьми. Со стороны их семья кажется вполне благополучной. Они давно вместе, хорошо знают привычки друг друга и привыкли к спокойной совместной жизни. Но после многих лет брака отношения Джой и Алана постепенно меняются. Они по-прежнему любят друг друга, однако прежняя близость исчезает. Попытки вернуть её заканчиваются неловкостью, и оба начинают замечать, что всё чаще воспринимают друг друга скорее как хороших друзей. Ситуация особенно беспокоит Джой. После недавней велосипедной аварии она возвращается к обычной жизни и одновременно начинает иначе смотреть на собственные желания. Ей хочется почувствовать то, чего давно не хватает в браке. Алан тоже переживает похожие чувства. Он работает учителем английского языка и неожиданно замечает, что его привлекает другая женщина. Сначала он старается не придавать этому значения, но скрывать происходящее от Джой становится всё сложнее. Вскоре супруги решаются на необычный разговор. Вместо расставания они договариваются изменить правила своего брака. Джой и Алан разрешают друг другу встречаться с другими людьми, но при этом хотят сохранить семью и отношения между собой. Оба уверены, что честность поможет избежать ревности и обмана. На практике всё оказывается значительно сложнее. Джой начинает встречаться с Марвином, полицейским, с которым познакомилась после аварии. То, что сначала кажется возможностью отвлечься от семейных проблем, постепенно становится важной частью её жизни. Алан тоже начинает отношения на стороне. Супруги стараются рассказывать друг другу правду, но быстро обнаруживают, что знать о чужих свиданиях намного труднее, чем просто согласиться на них в теории. Появляются ревность и обиды. Каждый пытается определить границы допустимого. Одно дело договориться о встречах без обязательств, и совсем другое столкнуться с настоящей эмоциональной привязанностью. При этом дома продолжается обычная семейная жизнь. У Джой и Алана трое детей, у которых хватает собственных проблем. Старший сын Том уже живёт самостоятельно и пытается разобраться в отношениях со своей девушкой. Дочь Наоми заканчивает школу и готовится к взрослой жизни. Она наблюдает за родителями и постепенно замечает, что в семье происходит что-то необычное. Младшая дочь Лора тоже переживает непростой период взросления. Джой приходится одновременно заниматься собственным браком, детьми и пациентами. На работе она ежедневно слушает людей, которые рассказывают о страхах, изменах, одиночестве и проблемах в отношениях. Но профессиональные знания совсем не означают, что Джой способна так же легко разобраться в собственной жизни. Особенно трудно ей говорить о чувствах с Аланом. Супруги стараются соблюдать установленные правила, но постепенно начинают скрывать друг от друга отдельные детали. Каждый новый человек в их жизни меняет первоначальную договорённость. Джой всё чаще задумывается, действительно ли ей нужна свобода или она просто пытается избежать проблем, которые накопились в браке. Алан задаётся похожими вопросами. То, что должно было спасти отношения, постепенно заставляет супругов внимательнее посмотреть на годы, проведённые вместе. Им приходится вспоминать, почему они когда-то выбрали друг друга, что изменилось с тех пор и сколько невысказанных обид накопилось между ними. А новые отношения продолжают развиваться независимо от первоначальных планов Джой и Алана. Теперь супругам приходится решать, способны ли они сохранить семью после произошедшего.
