Флоренция, XV век. После смерти Джованни де Медичи управление семейным банком и огромное влияние семьи переходят к его сыну Козимо. Медичи уже стали одной из самых богатых семей города, но деньги не гарантируют им безопасности. Вокруг слишком много людей, которые хотят ограничить их власть или полностью уничтожить семью. Смерть Джованни кажется естественной лишь на первый взгляд. Вскоре Козимо узнаёт, что его отец был отравлен. Он поручает своему давнему другу Марко Белло тайно выяснить, кто стоял за убийством. Расследование приходится скрывать даже от ближайшего окружения. Если враги поймут, что Козимо знает об отравлении, они могут попытаться избавиться и от него. Пока Марко ищет убийцу, Козимо вынужден занять место отца во главе семьи. Рядом остаётся его младший брат Лоренцо, готовый защищать интересы Медичи. Но против них выступают представители старых флорентийских родов, которых раздражает стремительное усиление семьи банкиров. Особенно опасным соперником становится Ринальдо Альбицци. Он принадлежит к влиятельной аристократии и считает, что Медичи получили слишком большую власть благодаря деньгам и поддержке простых жителей. Между двумя семьями начинается борьба за контроль над Флоренцией. Для Козимо эта борьба становится продолжением конфликта, начавшегося ещё при жизни отца. В молодости он совсем не собирался становиться банкиром. Козимо интересовался искусством и мечтал о другой жизни. Во время пребывания в Риме он знакомится с Бьянкой и влюбляется в неё, но Джованни уже решил судьбу сына. Интересы семьи оказываются важнее его чувств. По воле отца Козимо женится на Контессине де Барди. Её семья потеряла значительную часть прежнего богатства, но сохранила известное имя и полезные связи. Этот брак должен укрепить положение Медичи среди флорентийской знати. Поначалу между супругами почти нет близости. Контессина понимает, что Козимо женился на ней не по любви, а сам он не может забыть Бьянку. Но годы совместной жизни постепенно превращают их брак в союз, значение которого выходит далеко за пределы семейных договорённостей. После смерти Джованни Контессина становится одним из главных союзников мужа. Она хорошо понимает правила, по которым живёт флорентийская знать, и способна действовать там, где одного богатства Медичи недостаточно. Тем временем положение в городе ухудшается. Войны требуют огромных денег, торговля страдает, а затем во Флоренцию приходит чума. Семье Медичи приходится одновременно спасать собственный банк, бороться с политическими противниками и помогать городу пережить эпидемию. Козимо использует деньги и связи, чтобы укрепить своё влияние. Он поддерживает строительство собора Санта-Мария-дель-Фьоре и работу Филиппо Брунеллески над огромным куполом, который многие считают невозможным построить. Для Козимо искусство остаётся важной частью жизни, от которой когда-то заставил отказаться отец. Теперь, обладая богатством семьи, он получает возможность поддерживать художников и архитекторов. Но каждый успех делает Медичи ещё заметнее. Альбицци и его сторонники используют страх перед растущей властью Козимо. Его обвиняют в попытке поставить Флоренцию под собственный контроль. Политическая борьба заканчивается арестом главы Медичи. Козимо оказывается в тюрьме и ждёт решения, которое может закончиться смертным приговором. Пока он находится под стражей, Контессина и остальные члены семьи пытаются спасти его. Деньги, старые связи и политические договорённости становятся единственным способом не допустить казни. Козимо удаётся сохранить жизнь, но его изгоняют из Флоренции. Вместе с семьёй он отправляется в Венецию. Альбицци рассчитывает, что после этого влияние Медичи исчезнет, однако происходит обратное. Без их денег флорентийская экономика начинает испытывать серьёзные трудности. Сторонников изгнанной семьи становится всё больше. Через некоторое время политическая ситуация меняется, и Козимо получает возможность вернуться. Возвращение Медичи становится поражением Альбицци, но не завершает борьбу. У семьи остаются враги, а убийство Джованни всё ещё не раскрыто. Марко Белло продолжает расследование и постепенно приближается к людям, связанным с последними днями главы семьи. Каждая новая находка заставляет Козимо сомневаться в тех, кого он привык считать союзниками. Одновременно напряжение возникает внутри самих Медичи. Лоренцо пытается выяснить правду об убийстве отца и оказывается втянут в опасную игру. Старые секреты семьи начинают выходить наружу, а подозрения падают на людей из ближайшего окружения. Козимо приходится удерживать банк, защищать родных и сохранять влияние во Флоренции, где вчерашний союзник легко может стать противником. И чем ближе он подходит к разгадке смерти Джованни, тем яснее становится, что опасность для Медичи всё это время находилась гораздо ближе, чем он предполагал.
