Лу Мазучелли преподаёт английский язык в школе Стэнтон в небольшом рабочем городке Пенсильвании. Он много лет занимается привычной работой, но постепенно понимает, что хочет изменить не только собственную жизнь, но и атмосферу в школе. Внимание Лу привлекает театральный кружок. Школьные постановки годами проходят по одной и той же схеме и давно превратились в формальность. Лу предлагает директору доверить ему руководство театральной программой. Получив согласие, он сразу отказывается от привычного репертуара. Для новой постановки Лу выбирает мюзикл «Пробуждение весны». Его решение вызывает недовольство руководства и родителей, поскольку спектакль затрагивает темы, которые многие считают слишком сложными для школьной сцены. Помогать Лу приходится Трейси Вулф. Она много лет занималась школьным театром и рассчитывала сама получить возможность руководить программой. Появление неопытного Лу становится для неё неприятным сюрпризом. Несмотря на разногласия, им приходится работать вместе. Лу начинает искать учеников для новой постановки и неожиданно привлекает тех, кто раньше почти не интересовался театром. Среди них оказывается Робби Торн. Он играет в школьной футбольной команде и считается одним из самых перспективных спортсменов Стэнтона. Лу замечает его способности и предлагает исполнить одну из главных ролей. Для Робби выбор оказывается непростым. Тренер и товарищи рассчитывают на него на поле, а участие в мюзикле отнимает время и заставляет заниматься совершенно незнакомым делом. Партнёршей Робби становится Лилетт Суарес. Она давно мечтает получить серьёзную роль и воспринимает постановку как возможность наконец показать, на что способна. Но за пределами сцены у Лилетт достаточно собственных проблем. Она живёт вместе с матерью Ванессой, и семейные обстоятельства постоянно вмешиваются в её планы. Между Лилетт и Робби постепенно появляется взаимная симпатия. Репетиции сближают их, хотя отношения осложняются различиями в их жизни и проблемами, которые каждый приносит с собой в театр. В постановке участвует и Гвен Стрикленд. Она привыкла быть одной из главных звёзд школьной сцены и болезненно воспринимает решения нового руководителя. Ситуацию усложняет то, что её отец является футбольным тренером. Его интересует прежде всего успех команды, поэтому решение Лу привлечь Робби к спектаклю вызывает новый конфликт. Сам Лу тоже сталкивается с трудностями дома. Его жена Гейл и дети замечают, что театральная постановка занимает практически всё его время. Он постоянно думает о репетициях, меняет сцены и пытается добиться от учеников большей искренности. Иногда его увлечённость становится слишком сильной. Лу вмешивается в личные проблемы подростков и принимает решения, которые вызывают недовольство родителей. Но постепенно ученики начинают относиться к спектаклю серьёзнее. Для некоторых театр становится местом, где они могут ненадолго забыть о семейных конфликтах, школьной репутации и ожиданиях окружающих. Репетиции идут всё напряжённее. Одни участники боятся выходить на сцену, другие спорят из-за ролей, а кому-то приходится выбирать между постановкой и другими обязанностями. Одновременно усиливается давление на Лу. Родители требуют изменить спорные эпизоды, руководство школы опасается скандала, а директор не хочет проблем из-за спектакля. Трейси оказывается тем человеком, который помогает удерживать постановку от развала. Она значительно лучше Лу разбирается в практической стороне театра и умеет работать с учениками тогда, когда его собственные методы перестают помогать. Постепенно между ними появляется настоящее партнёрство. Но до премьеры остаётся всё меньше времени. Робби приходится совмещать футбол, репетиции и семейные трудности. Лилетт пытается справиться с проблемами дома. Гвен переживает перемены, которые затрагивают не только театр, но и её семью. Лу продолжает настаивать на выбранном спектакле. Он уверен, что ученики способны сыграть его без попыток сделать постановку удобной для всех. Из-за этого конфликт со школой достигает предела. Теперь участникам театрального кружка необходимо не только подготовиться к выходу на сцену, но и добиться того, чтобы спектакль вообще состоялся в том виде, над которым они работали всё это время.
