До начала старшей школы остаётся совсем немного времени, и Кэти думает о тех же вещах, что и большинство подростков. Её волнуют новые учителя, одноклассники, школьные мероприятия и возможность наконец почувствовать себя взрослее. Но у её лучшей подруги Алексы есть ещё одна проблема. Она лечится от рака. Алекса не хочет начинать старшую школу в роли девушки, которую все жалеют. Ей надоели больницы и разговоры о самочувствии. Она мечтает снова обсуждать одежду, мальчиков, оценки и всё остальное, что не связано с лечением. Кэти прекрасно понимает это желание. Она была рядом с Алексой с самого начала и знает, насколько сильно подруга боится потерять привычную жизнь. Когда после лечения у Алексы начинают выпадать волосы, страх становится особенно сильным. Скрывать болезнь в школе будет значительно сложнее. Тогда Кэти берёт машинку и сбривает собственные волосы. Для Алексы этот поступок становится полной неожиданностью. Вскоре она тоже избавляется от оставшихся волос. Так девушки отправляются навстречу первому учебному году, который оказывается совсем не таким, каким они представляли его раньше. Алекса старается вести себя так, будто ничего не произошло. Она не хочет пропускать важные события и раздражается, когда мать пытается её ограничивать. Лори знает, что дочь способна забыть обо всех предостережениях, если ей чего-то действительно хочется, поэтому контроль становится практически постоянным. Алекса пытается обходить запреты. Кэти нередко помогает. В результате обе оказываются в ситуациях, после которых приходится объясняться с родителями. Семьи девушек живут рядом. У Алексы есть отец Дэйв и старший брат Лукас. Кэти живёт с матерью Дженнифер и младшим братом Джеком. Двери двух домов постоянно открыты друг для друга. Дети переходят из одного дома в другой, родители знают о большинстве их проблем, а семейные события редко обходятся без соседей. Лукас особенно любит подшучивать над сестрой. При этом болезнь Алексы заставляет его иначе относиться к происходящему дома. Он не всегда умеет правильно показать переживания, поэтому часто скрывает их за обычными братскими шутками. В школе Алекса знакомится с Диланом. Сначала их общение связано с занятиями. Постепенно между ними появляется взаимный интерес. Алексе нравится возможность чувствовать себя обычной девушкой, которой интересуются не из-за болезни. Именно поэтому рассказать Дилану правду оказывается особенно трудно. Она опасается жалости. Но скрывать лечение бесконечно невозможно. Кэти в это время пытается найти собственное место в школе. Её привлекает театр. Она хочет выходить на сцену и участвовать в постановках, хотя в решающие моменты начинает сомневаться в себе. Кэти умеет быть смелой ради Алексы. Научиться проявлять такую же смелость ради собственных желаний оказывается значительно сложнее. Постепенно девушки обзаводятся новыми друзьями. У них появляются отдельные интересы. Не всё в их жизни теперь происходит одновременно. Это иногда приводит к ревности и недопониманию. Кэти привыкла быть человеком, которому Алекса рассказывает всё. Алекса привыкла, что подруга всегда доступна. Но старшая школа постепенно расширяет их привычный круг общения. Одновременно продолжается лечение. Каждый новый медицинский осмотр способен вернуть страх, который семья старается не обсуждать постоянно. Даже когда Алекса чувствует себя хорошо, болезнь остаётся где-то рядом. Она учится не позволять этому страху управлять каждым решением. После окончания лечения начинается другой период. Теперь Алексе необходимо привыкнуть к жизни без постоянных процедур. Она возвращается к обычным школьным проблемам, но пережитое никуда не исчезает. Кэти тоже меняется. Театр занимает всё больше места в её жизни. Появляются первые отношения и новые планы. Дженнифер старается дать дочери больше самостоятельности, хотя финансовые трудности семьи иногда ограничивают её возможности. Проходят школьные годы. Алекса и Кэти взрослеют вместе, но постепенно становятся более самостоятельными. Они устраиваются на работу, переживают расставания, знакомятся с новыми людьми и начинают задумываться о колледже. Для Алексы особенно важным становится будущее, которое во время лечения казалось слишком далёким. Теперь его приходится планировать вполне серьёзно. Перед выпуском девушки сталкиваются с неожиданной для себя проблемой. Всю жизнь они привыкли воспринимать будущее как нечто общее. Но выбор колледжа зависит от интересов каждой из них. Кэти хочет двигаться в собственном направлении. У Алексы появляются свои планы. И после нескольких лет, когда главной задачей было просто оставаться рядом, лучшим подругам приходится готовиться к моменту, когда расстояние между их домами может стать намного больше нескольких шагов.
