Вечером 14 апреля 1865 года президент Авраам Линкольн приезжает в театр Форда в Вашингтоне. Пока зрители смотрят спектакль, актёр Джон Уилкс Бут проникает в президентскую ложу и стреляет в Линкольна. Буту удаётся покинуть театр. Он садится на лошадь и скрывается из столицы, рассчитывая добраться до людей, готовых помочь ему избежать ареста. Для военного министра Эдвина Стэнтона убийство становится личным ударом. Он был одним из ближайших соратников Линкольна и теперь должен организовать поиски человека, лишившего страну президента всего через несколько дней после окончания Гражданской войны. Стэнтон немедленно начинает расследование. Вашингтон перекрывают, военные проверяют дороги, а сведения о Буте распространяют среди людей, участвующих в поисках. Но убийство президента оказывается частью более широкого замысла. В ту же ночь сообщники Бута должны были атаковать других представителей правительства. Государственный секретарь Уильям Сьюард получает тяжёлые ранения после нападения Льюиса Пауэлла. Следователи начинают искать всех, кто мог участвовать в заговоре. Особое внимание привлекает Мэри Сарратт. В её пансионе встречались люди из окружения Бута, а сын Джон Сарратт оказывается связан с заговорщиками. Сам Бут тем временем движется на юг. Во время побега из театра он травмировал ногу и нуждается в помощи. Врач Сэмюэл Мадд оказывает ему медицинскую помощь. После этого перед следователями возникает новый вопрос. Им необходимо выяснить, кто сознательно помогал убийце скрываться, а кто столкнулся с ним, не понимая, что произошло в Вашингтоне. Стэнтон собирает всё больше сведений о прошлом Бута. Он узнаёт о его связях со сторонниками Конфедерации и пытается определить, насколько далеко простиралась сеть людей, готовых поддержать заговорщиков. Каждый потерянный день помогает Буту уйти дальше. Он надеется, что на юге его встретят как человека, отомстившего за поражение Конфедерации. Но реальность оказывается сложнее. Не каждый человек, к которому он обращается, готов рисковать жизнью ради беглеца. Пока поисковые отряды приближаются к Буту, в Вашингтоне начинается борьба за будущее страны. После смерти Линкольна президентом становится Эндрю Джонсон. Стэнтон опасается, что планы по восстановлению Юга и защите освобождённых людей могут измениться вместе с новой властью. Особенно важным для него становится сохранение наследия Линкольна. Но расследование требует почти всего его времени. Стэнтон допрашивает подозреваемых, проверяет связи заговорщиков и пытается восстановить подготовку убийства. В поисках ответов он сталкивается с гораздо более широкой сетью, чем ожидал сначала. В дело попадают политики, бывшие сторонники Конфедерации и люди, помогавшие её тайным операциям. Стэнтон хочет понять, был ли Бут одиночкой, окружённым несколькими сообщниками, или убийство президента стало частью более крупного плана. Сам Бут продолжает скрываться. Его лицо появляется на объявлениях о розыске, а награда заставляет всё больше людей внимательно следить за незнакомцами. Пространство для бегства сокращается. Но для Стэнтона одного задержания убийцы недостаточно. Ему необходимо найти остальных участников, выяснить происхождение заговора и не позволить смерти Линкольна разрушить политические перемены, ради которых страна только что прошла через войну. Так поиски одного беглеца превращаются в расследование, от которого зависит не только наказание виновных, но и то, каким станет государство после гибели президента.
