Земля переживает нападение инопланетян, которое почти полностью уничтожает привычную цивилизацию. Большинство крупных городов разрушено, государственные структуры исчезают, а немногочисленным выжившим приходится начинать жизнь практически заново. В разгар вторжения обычный парень Мэтти Маллиган неожиданно становится героем. Ему удаётся сыграть решающую роль в победе над пришельцами, после чего окружающие начинают воспринимать его как спасителя человечества. Популярность быстро приводит Мэтти в Белый дом. Выжившие американцы выбирают его президентом, хотя сам он почти ничего не знает ни о политике, ни об управлении страной. Проблема заключается ещё и в том, что самой страны в прежнем виде практически не осталось. Вашингтон лежит в руинах, связь с другими территориями нарушена, а привычные государственные службы приходится создавать заново. Мэтти относится к новой должности значительно проще, чем окружающие. Ему нравится внимание, президентские полномочия и возможность принимать решения, но разбираться в последствиях этих решений он не особенно торопится. Рядом с ним оказывается Люси Суван. До катастрофы она была королевой красоты, а после победы над пришельцами становится первой леди. Люси гораздо серьёзнее относится к восстановлению общества. Она пытается убедить Мэтти заниматься реальными проблемами людей, хотя президент постоянно отвлекается на собственные идеи. Помогать новой администрации приходится сенатору Картрайту Ламару. Он принадлежит к старой политической системе и быстро понимает, что хаос после катастрофы открывает перед ним множество возможностей. Ламар хорошо знает, как устроена власть, поэтому способен направлять неопытного президента в нужную ему сторону. Мэтти далеко не всегда замечает настоящие причины его советов. Совсем иначе действует профессор Фарра Браун. Учёная старается использовать знания и сохранившиеся технологии для восстановления страны. Ей приходится решать проблемы с электричеством, ресурсами и другими вещами, без которых невозможно вернуть людям нормальную жизнь. Но научные доводы не всегда способны заинтересовать президента. В новой администрации появляется и историк Саймон Приоле. Он пытается сохранить сведения о прошлом человечества и не допустить повторения старых ошибок. Постепенно вокруг Мэтти собирается странная команда из политиков, учёных и случайных людей, переживших вторжение. Все они по-разному представляют, каким должен стать новый мир. Дополнительной проблемой остаются сами пришельцы. Один из них, Аксартракс, оказывается на Земле после поражения своих собратьев и теперь вынужден существовать рядом с людьми. Пока страна пытается восстановиться, Мэтти приходится принимать решения по вопросам, о которых он ещё недавно даже не задумывался. Любая мелочь способна превратиться в государственный кризис, особенно когда президент сначала действует и только потом узнаёт подробности. Человечество получило возможность начать всё заново, но восстановление оказывается намного сложнее победы над захватчиками. Особенно когда руководить этим процессом приходится Мэтти Маллигану, который совершенно случайно оказался самым важным человеком среди оставшихся американцев.
