14 октября мир сталкивается с событием, которому никто не может найти объяснение. Миллионы людей одновременно исчезают. Они не погибают и не оставляют никаких следов. В одну секунду пропадает около двух процентов населения Земли. Проходит три года. Жители небольшого города Мейплтон пытаются вернуться к обычной жизни. Но почти у каждого остались родственники, друзья или знакомые, исчезнувшие в тот день. Начальник местной полиции Кевин Гарви тоже пытается жить дальше. Его семья не исчезла 14 октября, но произошедшее всё равно разрушило прежнюю жизнь. Жена Кевина Лори ушла из дома. Она присоединилась к группе под названием «Повинные», члены которой носят белую одежду, почти не разговаривают и постоянно курят. Они считают, что человечество не должно забывать день исчезновения. Лори отказывается от прежней жизни и практически прекращает общаться с мужем и детьми. Их дочь Джилл остаётся с Кевином. Девушка тяжело переживает распад семьи, проводит время с друзьями и всё чаще проверяет границы дозволенного. Сын Кевина Том находится далеко от дома. Он становится последователем загадочного Уэйна Гилкреста, который утверждает, что способен освобождать людей от боли с помощью объятий. Том помогает Уэйну и выполняет его поручения. Кевин тем временем старается поддерживать порядок в Мейплтоне. Это становится всё сложнее, потому что приближается годовщина исчезновения. Горожане хотят провести памятную церемонию. «Повинные» готовят собственную акцию и намеренно провоцируют жителей, заставляя их снова переживать то, что многие пытаются забыть. Кевин считает группу угрозой общественному порядку. Но бороться с ней ему особенно трудно, поскольку среди её участников находится Лори. Параллельно Кевина начинают беспокоить странные события. Он просыпается в местах, куда не помнит, как попал, замечает загадочного мужчину и всё чаще сомневается в собственных воспоминаниях. Рядом появляется охотник Дин. Он уверен, что происходящие в городе странности имеют значение, хотя его объяснения вызывают у Кевина ещё больше вопросов. Одной из жительниц Мейплтона становится Нора Дёрст. 14 октября она потеряла мужа и двоих детей. В отличие от многих других людей, у которых исчез один близкий человек, Нора в одну секунду осталась без всей семьи. Она продолжает работать и старается вести обычную жизнь. Но каждое напоминание о случившемся возвращает её к тому дню. Знакомство Норы с Кевином постепенно сближает двух людей, которые по-разному пытаются справиться с последствиями одной катастрофы. В городе живёт и брат Кевина Мэтт Джеймисон. Он служит священником и пытается доказать, что исчезновение нельзя считать простым разделением людей на праведников и грешников. Мэтт собирает сведения о пропавших и рассказывает о поступках, которые они совершали до исчезновения. Его действия вызывают ненависть у многих жителей. Но Мэтт продолжает искать смысл произошедшего и одновременно заботится о своей тяжело больной жене Мэри. Пока каждый пытается найти собственный ответ, напряжение в Мейплтоне растёт. «Повинные» переходят к всё более жестоким способам напомнить людям о потерянных близких. Кевин понимает, что очередная акция группы может окончательно разрушить хрупкий порядок в городе. Ему приходится защищать жителей и одновременно пытаться вернуть собственную семью. Но чем сильнее Кевин старается восстановить прежнюю жизнь, тем яснее становится, что после 14 октября вернуться к ней уже невозможно.
