Каждая авиакатастрофа начинается с цепочки событий, в которой одна неисправность, ошибка или неверное решение может привести к трагическим последствиям. Сериал разбирает реальные происшествия и пытается восстановить последние минуты полётов, закончившихся катастрофой. В центре каждой истории находится конкретное авиационное происшествие. Авторы возвращаются к моменту подготовки самолёта к вылету, действиям экипажа и первым признакам возникшей проблемы. Одни рейсы проходят нормально почти до самого конца. В других случаях опасная ситуация начинает развиваться вскоре после взлёта. Для восстановления событий используются результаты официальных расследований, записи переговоров, свидетельства очевидцев и сохранившиеся данные о полёте. Отдельное внимание уделяется действиям пилотов. Экипажу иногда приходится за считанные секунды определить причину неисправности и выбрать способ спасти самолёт. Но информация в кабине не всегда позволяет сразу понять, что происходит. Один неверно истолкованный сигнал способен изменить дальнейшие действия пилотов. Причиной катастрофы может стать и техническая неисправность. Повреждение двигателя, отказ оборудования, проблемы с управлением или скрытый дефект иногда создают ситуацию, которую невозможно исправить обычными действиями экипажа. Расследование продолжается и после обнаружения непосредственной причины. Специалисты выясняют, почему опасность не заметили раньше. Проверяется обслуживание самолёта, подготовка экипажа, работа диспетчеров и соблюдение установленных процедур. Некоторые происшествия показывают, насколько важными становятся погодные условия. Туман, сильный ветер, обледенение или гроза способны осложнить даже обычный полёт. В других случаях решающим фактором становится человеческая ошибка. Сериал рассматривает не только сам момент катастрофы, но и всё, что к нему привело. Иногда причиной оказывается сочетание нескольких небольших проблем, каждая из которых по отдельности не представляла смертельной угрозы. Следователям приходится собирать эту цепочку заново. По найденным обломкам, записям и показаниям они восстанавливают действия экипажа и состояние самолёта. Так расследование постепенно объясняет, почему обычный рейс вышел из-под контроля и какие изменения были сделаны после трагедии, чтобы подобная последовательность событий не повторилась снова.
