Даг Маккенна считает себя обычным рабочим, пока однажды не оказывается в драке и не обнаруживает способности, которым невозможно найти разумное объяснение. Он двигается как подготовленный боец, мгновенно реагирует на угрозу и способен справиться с противником почти автоматически. Сам Даг не помнит никаких тренировок. Он пытается понять, откуда появились эти навыки. Ответ связан с секретной программой ЦРУ под названием «Тредстоун». Её участников превращали в агентов, способных выполнять самые опасные задания. После подготовки некоторые из них получили новые личности. Они вернулись к обычной жизни и забыли, кем были раньше. Таких людей называют спящими агентами. Долгое время они могут ничем не отличаться от окружающих. Но специальный сигнал способен пробудить заложенные в них навыки и заставить вернуться к прежней работе. Даг оказывается далеко не единственным. В Северной Корее Со Юн Пак живёт с мужем и сыном и занимается музыкой. Она не считает себя человеком, способным участвовать в тайных операциях. После неожиданного сигнала всё меняется. Со Юн начинает вспоминать то, чего, казалось бы, никогда с ней не происходило. Вместе с воспоминаниями возвращаются навыки профессионального бойца. В других странах происходят похожие события. Люди, много лет жившие под обычными именами, получают приказы. Кто-то подчиняется. Кто-то пытается сопротивляться. Бывшая журналистка Тара Коул узнаёт сведения, связанные с «Тредстоуном», и начинает собственные поиски. Расследование приводит её к операциям, которые разведывательные службы предпочли бы оставить засекреченными. Истоки происходящего уходят во времена холодной войны. Тогда Джон Рэндольф Бентли оказался участником экспериментов, связанных с управлением человеческим сознанием. То, что происходило с ним десятилетия назад, становится основой для событий настоящего. Теперь по всему миру начинают пробуждаться агенты, даже не подозревавшие о своей настоящей подготовке. Каждому приходится выяснять, какая часть его жизни принадлежит ему самому, а какая была создана людьми из «Тредстоуна». И пока одни пытаются разобраться в собственном прошлом, кто-то снова приводит старую программу в действие и превращает спящих агентов в оружие.
