В конце 1970-х годов Таймс-Сквер совсем не похожа на туристический центр, которым станет позднее. Ночные улицы Манхэттена заполнены барами, дешёвыми гостиницами и заведениями для взрослых, а среди постоянного потока людей легко оставаться незамеченным. Именно здесь начинается история нескольких жестоких убийств. В декабре 1979 года пожарные приезжают в гостиницу неподалёку от Таймс-Сквер. То, что сначала кажется обычным возгоранием, быстро превращается в расследование преступления. В номере обнаруживают тела двух женщин. Установить личности погибших оказывается непросто. У следователей почти нет информации, способной сразу привести к убийце. Расследование заставляет полицию погрузиться в ночную жизнь района. Детективы разговаривают с работниками гостиниц, изучают исчезновения женщин и пытаются найти связь между преступлениями, совершёнными в разных местах. Постепенно появляются похожие случаи. Следы приводят за пределы Манхэттена. Полиция начинает подозревать, что неизвестный преступник мог действовать значительно дольше, чем предполагалось сначала. Одновременно расследование показывает сам Таймс-Сквер того времени. Большое количество приезжих и постоянное движение людей создают среду, в которой преступнику легче скрываться. Некоторые исчезновения долго не связывают друг с другом. У разных полицейских подразделений находятся лишь отдельные части общей картины. Перелом наступает после нападения на молодую женщину в Нью-Джерси. Она остаётся жива, а полиция получает возможность выйти на человека, которого раньше не могла установить. Им оказывается Ричард Коттингем. После его задержания следователи начинают изучать прошлое подозреваемого. Они сравнивают обстоятельства преступлений, проверяют старые дела и пытаются определить, сколько убийств может быть связано с одним человеком. Документальный сериал восстанавливает расследование с помощью рассказов детективов, журналистов и людей, которые помнят Таймс-Сквер того периода. Отдельное внимание уделяется погибшим женщинам и трудностям их идентификации. История Коттингема постепенно выходит далеко за пределы одного гостиничного номера. Каждое новое сопоставление заставляет следователей возвращаться к преступлениям прошлых лет и искать среди них те, которые могли быть совершены одним и тем же человеком.