В начале 1980-х годов небольшой город Ада в Оклахоме сталкивается с двумя убийствами молодых женщин. Полиция расследует преступления, находит подозреваемых и добивается обвинительных приговоров. Проходят годы, прежде чем становится понятно, что некоторые доказательства не дают такой однозначной картины, какой она выглядела в суде. В декабре 1982 года погибает Дебра Сью Картер. Двадцатиоднолетнюю девушку находят в её доме, а обстоятельства убийства указывают на то, что преступник мог быть знаком с жертвой или наблюдать за ней незадолго до нападения. Расследование затягивается. Полиция проверяет множество людей, пока подозрение не падает на Рона Уильямсона. В прошлом он был талантливым бейсболистом и рассчитывал построить спортивную карьеру. После неудач в спорте жизнь Рона начинает разрушаться. Он возвращается в родной город и становится хорошо известен местной полиции. Вместе с ним подозреваемым становится его знакомый Деннис Фриц. Следователи пытаются связать мужчин с Деброй и событиями той ночи. В распоряжении обвинения появляются свидетельские показания и результаты криминалистических исследований. Дело доходит до суда. Уильямсона признают виновным и приговаривают к смерти. Фриц получает пожизненное заключение. Рон оказывается в камере смертников и проводит там годы, ожидая исполнения приговора. Его психическое состояние ухудшается, но он продолжает отрицать причастность к убийству. Тем временем появляются новые способы исследования старых доказательств. Анализ ДНК позволяет проверить материалы дела значительно точнее, чем это было возможно в 1980-х. Полученные результаты заставляют вновь поставить вопрос о виновности Уильямсона и Фрица. Но убийство Дебры является не единственным спорным делом из Ады. Через два года после её смерти бесследно исчезает Денис Харауэй. Она работает в небольшом магазине и пропадает во время смены. Свидетели сообщают о мужчине, которого видели рядом с ней, и полиция начинает поиски. Следствие выходит на Томми Уорда и Карла Фонтенота. Во время допросов появляются признания. Уорд рассказывает о преступлении, а его слова становятся одним из главных доказательств обвинения. Однако рассказ подозреваемого содержит детали, которые позднее вызывают сомнения. Некоторые обстоятельства не соответствуют фактам, установленным после обнаружения останков Денис. Несмотря на это, признательные показания продолжают играть решающую роль. Уорд и Фонтенот оказываются за решёткой. Сходство двух расследований постепенно привлекает внимание людей, которые начинают заново изучать уголовные дела Ады. Возникают вопросы к методам работы следователей. Особенно внимательно рассматриваются допросы подозреваемых. Признание кажется убедительным доказательством, но ситуация меняется, если человек повторяет сведения, которые мог услышать от самих следователей. Не меньше вопросов вызывают показания свидетелей и экспертизы. То, что когда-то представлялось убедительной уликой, спустя годы проверяется новыми методами. Некоторые выводы больше не выглядят такими надёжными. Адвокаты пытаются добиться пересмотра приговоров. Родственники погибших при этом оказываются в особенно сложном положении. Для них сомнения в результатах расследования означают, что спустя много лет вопрос о настоящих обстоятельствах убийства снова остаётся открытым. Дело Рона Уильямсона получает широкую известность после того, как им заинтересовался писатель Джон Гришэм. Изучив судебные материалы, он пишет документальную книгу о преступлении, расследовании и людях, оказавшихся за решёткой. История постепенно выходит далеко за пределы маленького города. Но если в одном деле новые доказательства приводят к серьёзному пересмотру прежних выводов, судьба других осуждённых остаётся неопределённой. Томми Уорд и Карл Фонтенот продолжают добиваться возможности доказать, что признания и другие доказательства против них не соответствовали реальной картине преступления. События, начавшиеся с двух убийств в Аде, спустя десятилетия возвращают следователей и адвокатов к старым протоколам, записям допросов и результатам экспертиз. Теперь им приходится заново проверять то, что когда-то уже было принято судом как доказанная истина.
