Во время Второй Мировой войны майоры Гейл Клевен и Джон Иган прибывают в Англию вместе со 100-й бомбардировочной группой ВВС США. Их подразделению предстоит участвовать в дневных налётах на цели, расположенные на территории Германии и оккупированной Европы. Американские лётчики размещаются на аэродроме Торп-Эбботс. Их главным оружием становятся тяжёлые бомбардировщики B-17, экипажи которых должны преодолевать сотни километров над вражеской территорией. Каждый вылет превращается в серьёзное испытание. Самолёты атакуют немецкие истребители, с земли по ним ведут огонь зенитные батареи, а плохая погода способна нарушить даже тщательно подготовленную операцию. Клевен быстро становится одним из самых уважаемых пилотов группы. Спокойствие помогает ему принимать решения в воздухе и поддерживать членов экипажа, когда вокруг начинают падать другие самолёты. Иган ведёт себя иначе. Он эмоциональнее друга, но так же сильно привязан к людям, вместе с которыми отправляется на задания. Рядом с ними служат Гарри Кросби, Роберт Розенталь и другие лётчики 100-й группы. Кросби работает штурманом и пытается справляться с огромной ответственностью за маршрут самолётов. Розенталь прибывает позже, когда подразделение уже понесло тяжёлые потери. Первые операции показывают, насколько опасными будут следующие месяцы. Некоторые самолёты не возвращаются на базу. Другие приземляются с тяжёлыми повреждениями и ранеными членами экипажа. Из-за постоянных потерь 100-я группа получает мрачную репутацию. Но задания продолжаются. Лётчики бомбят промышленные предприятия, железнодорожные узлы, аэродромы и другие объекты, важные для немецкой армии. Особенно тяжёлыми становятся операции глубоко над территорией Германии, где американские самолёты долгое время вынуждены действовать без полноценного истребительного прикрытия. Каждый новый вылет уменьшает число знакомых лиц на базе. Экипажи живут между боевыми заданиями, пытаясь использовать короткие часы отдыха и не думать о том, что может произойти на следующий день. Для сбитых лётчиков война принимает другую форму. Одни пытаются выбраться с вражеской территории, другим приходится пройти через лагеря для военнопленных. Тем, кто остаётся в Англии, приходится снова подниматься в воздух и занимать места товарищей, которые ещё недавно летали рядом. Клевен, Иган, Кросби и Розенталь проходят через разные этапы войны, но их истории остаются связаны со 100-й бомбардировочной группой. Подразделение продолжает выполнять задания, несмотря на потери, усталость и постоянное понимание того, что очередной самолёт может не вернуться на Торп-Эбботс.
