Райан Харди считал дело Джо Кэрролла законченным. Серийный убийца находился в тюрьме, а бывший агент ФБР пытался жить с последствиями их последней встречи. Но спустя годы Кэрролл сбегает и заставляет своего главного противника вернуться к расследованию. Райан помогает ФБР восстановить действия беглеца. Он знает, что Кэрролл одержим произведениями Эдгара Аллана По и любит превращать собственные преступления в тщательно подготовленные представления. На этот раз всё оказывается намного сложнее. Пока Кэрролл находился за решёткой, вокруг него сформировался круг преданных поклонников. Они читали его письма, приезжали на встречи и принимали его идеи. Некоторые согласились стать частью нового плана. Последователи Кэрролла ничем не выделяются среди окружающих. Они работают, заводят отношения и годами поддерживают тщательно придуманные биографии. По приказу своего наставника эти люди готовы отказаться от прежней жизни и совершить убийство. Райан пытается понять, сколько их существует. Каждая найденная связь приводит к следующему человеку. Даже после возвращения Кэрролла под контроль полиции его план продолжает работать. Главной целью становится семья убийцы. Его бывшая жена Клэр старается защитить сына Джоуи и держаться как можно дальше от Джо. Но Кэрролл заранее окружил близких людьми, которые выполняют его указания. Для Райана дело становится личным. После первого расследования между ним и Клэр возникли близкие отношения, о которых узнал Кэрролл. Теперь убийца использует это против обоих. В расследовании Харди помогают агенты Майк Уэстон и Дебра Паркер. Они ищут участников созданной Кэрроллом сети, изучают его переписку и пытаются определить, кто из поклонников уже получил своё задание. Но неизвестно, сколько последователей находится рядом. Пока ФБР пытается раскрыть всю сеть, Кэрролл продолжает управлять людьми и превращает противостояние с Райаном Харди в историю, финал которой собирается написать сам.