Бернард Маркс живёт в Новом Лондоне, где каждый человек с рождения занимает заранее определённое место. Общество разделено на касты, люди не создают семьи и почти никогда не сталкиваются с бедностью, болезнями или одиночеством. За порядком следит система искусственного интеллекта «Индра». Она наблюдает за жителями через специальные устройства и помогает поддерживать общество, в котором никто не должен испытывать сильных переживаний. Для этого люди регулярно принимают сому, препарат, позволяющий быстро избавиться от тревоги, страха и других неприятных чувств. Бернард занимает высокое положение и следит за тем, чтобы окружающие соблюдали установленные правила. Но сам он всё чаще испытывает сомнения. Ему трудно принимать постоянную близость между людьми, отсутствие личных привязанностей и необходимость скрывать собственные переживания. Особенно сильно его интересует Ленина Краун. Она работает в центре воспроизводства и привыкла считать правила Нового Лондона единственно правильными. Бернард замечает, что Ленина иногда ведёт себя иначе, чем остальные жители, и предлагает ей отправиться за пределы города. Они выбирают для путешествия Дикие земли. Здесь сохранился мир, похожий на тот, в котором человечество жило много лет назад. Люди создают семьи, воспитывают детей, работают ради заработка и самостоятельно решают, как строить собственную жизнь. Но вместе со свободой им приходится сталкиваться с бедностью, болезнями и насилием. Ленина с трудом привыкает к увиденному. Для неё оказывается неожиданностью, что люди могут испытывать сильную привязанность, ревность и ненависть, не пытаясь немедленно избавиться от этих чувств. Во время путешествия Бернард и Ленина попадают в опасную ситуацию. Им помогает Джон, молодой мужчина, выросший в Диких землях вместе с матерью Линдой. Он знает о существовании Нового Лондона из её рассказов и давно мечтает увидеть этот город. После произошедших событий Джон отправляется вместе с ними. Поначалу новая жизнь кажется ему необычной. Здесь нет привычной бедности, люди обеспечены всем необходимым и могут свободно пользоваться достижениями современных технологий. Но Джон быстро обнаруживает, что благополучие жителей зависит от постоянного контроля. Каждый человек обязан выполнять назначенную роль, а любые чувства, способные нарушить спокойствие общества, считаются нежелательными. Джон не понимает, почему люди добровольно отказываются от семьи, любви и возможности самостоятельно принимать решения. Он отказывается принимать сому и начинает открыто спорить с правилами города. Его поведение привлекает внимание окружающих. Бернард замечает, что знакомство с Джоном повышает его собственную значимость, и пытается использовать это для укрепления положения в обществе. Но управлять поступками нового жителя оказывается невозможно. Ленина тоже начинает иначе смотреть на привычную жизнь. Общение с Джоном вызывает у неё чувства, которые не удаётся объяснить правилами Нового Лондона. Она впервые испытывает желание сохранить близость с одним человеком и не понимает, почему подобная привязанность считается неправильной. Тем временем Джон знакомится с представителями низших каст. Он видит, что за внешним равенством скрывается строгая система, в которой одни люди руководят, а другие обязаны выполнять самую тяжёлую работу. Попытки Джона изменить положение окружающих начинают вызывать беспокойство у руководства города. Особенно внимательно за происходящим наблюдает Мустафа Монд, одна из тех, кто отвечает за сохранение существующего порядка. Она понимает, что появление человека, не подчиняющегося общим правилам, может повлиять на всю систему. Пока Бернард старается сохранить своё положение, а Ленина пытается разобраться в собственных чувствах, Джон всё сильнее сопротивляется жизни, которую ему предлагают. Его поступки заставляют других жителей задумываться о вещах, которые прежде не вызывали вопросов. И чем больше людей начинают сомневаться в привычном устройстве общества, тем сложнее «Индре» и руководству Нового Лондона сохранять порядок, основанный на полном контроле над человеческими желаниями и переживаниями.
