В 1851 году заканчивается Первая Шлезвигская война. Тегер Йенсен возвращается домой к жене Карен и двум маленьким сыновьям, Питеру и Лаусту. Война оставила на нём тяжёлый след. Мужчина получил серьёзные ранения и теперь пытается снова привыкнуть к мирной жизни. Семья Йенсенов живёт и работает в поместье богатого графа. Здесь Питер и Лауст знакомятся с его дочерью Инге. Дети проводят много времени вместе, а с годами дружба между ними становится значительно сложнее. Повзрослевшие братья оба влюбляются в Инге. Она тоже оказывается неравнодушна к ним, но особенно сильные чувства возникают между ней и Лаустом. Питер постепенно понимает, что отношения между тремя друзьями уже никогда не будут такими, как в детстве. Тем временем в Копенгагене происходят события, которые вскоре изменят жизнь всей страны. После победы в предыдущей войне среди датских политиков усиливается уверенность в собственных силах. Националистические настроения растут, а вопрос о Шлезвиге снова становится причиной конфликта. Датское руководство принимает решения, вызывающие резкую реакцию Пруссии и Австрии. Дипломатическое противостояние быстро приближается к новой войне, хотя многие жители страны ещё не представляют её настоящих масштабов. В 1864 году Питер и Лауст получают приказ отправиться в армию. Братья покидают дом и Инге и оказываются среди тысяч солдат, которым предстоит противостоять значительно более сильному противнику. Романтические представления о войне быстро исчезают после первых столкновений. Солдаты сталкиваются с холодом, грязью, артиллерийскими обстрелами и постоянной угрозой смерти. Особенно тяжёлыми становятся бои у укреплений Дюббёля. Пока братья находятся на фронте, Инге остаётся дома и ждёт известий. Её отношения с Лаустом становятся причиной новых переживаний, а Питер вынужден одновременно справляться с ревностью и желанием защитить брата. Война постепенно разрушает привычную жизнь всех героев. Политические решения, принятые далеко от поля боя, оборачиваются гибелью солдат и поражениями датской армии.
