Крестовые походы стали одними из самых продолжительных и кровопролитных в Средневековье. На протяжении почти двух столетий армии христианских государств Европы отправлялись на Восток, чтобы установить контроль над Святой землёй и прежде всего над Иерусалимом. Документальный проект возвращается к концу XI века, когда папа Урбан II призвал западных христиан принять участие в военном походе. Тысячи рыцарей, простолюдинов и представителей знати откликнулись на его призыв. Участники похода руководствовались разными причинами. Для одних главным становился религиозный долг, другие надеялись получить земли, богатство или возможность изменить собственное положение. Путь на Восток оказался тяжёлым. Крестоносцам приходилось преодолевать огромные расстояния, страдать от голода и болезней и постоянно искать припасы для многочисленной армии. В 1099 году участники Первого крестового похода добрались до Иерусалима. После осады город был захвачен, а на завоёванных территориях появились государства крестоносцев. Однако удержать эти земли оказалось значительно сложнее, чем завоевать. Новым правителям приходилось строить крепости, искать союзников и постоянно готовиться к новым войнам. На Ближнем Востоке сталкивались интересы множества народов и государств. Христиане и мусульмане воевали между собой, но обстоятельства иногда заставляли вчерашних противников заключать временные союзы и договариваться. Особое место в истории занимает Салах ад-Дин. Ему удалось объединить значительные силы мусульман и нанести крестоносцам тяжёлое поражение. После битвы при Хаттине в 1187 году его войска возвращают контроль над Иерусалимом. Потеря города становится причиной нового крупного похода из Европы. В Третий крестовый поход отправляются могущественные европейские правители, среди которых английский король Ричард Львиное Сердце. Его противостояние с Салах ад-Дином становится одним из самых известных эпизодов этой эпохи. Последующие походы уже не позволяют вернуть прежнее положение. Крестоносцы постепенно теряют территории, а их влияние на Востоке сокращается. Авторы исследуют сохранившиеся крепости, оружие, документы и археологические находки. Они помогают восстановить устройство армий, ход сражений и повседневную жизнь людей, оказавшихся в центре многолетнего противостояния. История крестовых походов оказывается значительно сложнее простого столкновения двух религий. Политические интересы, борьба за территории и личные амбиции постоянно переплетались с верой. От первых армий, подошедших к стенам Иерусалима, до падения последних крепостей крестоносцев проект прослеживает события, которые на несколько поколений изменили отношения между Европой и Ближним Востоком.
