Генуя, 1847 год. Гоффредо Мамели всего двадцать лет, но спокойная жизнь молодого человека его не привлекает. Он пишет стихи, интересуется политикой и разделяет идеи тех, кто мечтает увидеть Италию единой и свободной страной. В это время Апеннинский полуостров разделён на несколько государств, а часть его территорий находится под властью Австрийской империи. Всё больше молодых итальянцев поддерживают движение за объединение страны и готовы бороться за перемены. Мамели понимает, что слова тоже могут стать оружием. Он пишет патриотические стихи, которые распространяются среди сторонников Рисорджименто и помогают ему приобрести известность далеко за пределами Генуи. Именно тогда появляется произведение, которому предстоит пережить своего автора. Написанный Мамели текст «Песни итальянцев» получает музыку Микеле Новаро и быстро становится популярным среди сторонников объединения страны. Но Гоффредо не собирается ограничиваться стихами. Когда революционные события охватывают итальянские земли, он решает принять непосредственное участие в борьбе. В 1848 году в Милане начинается восстание против австрийского господства. Мамели вместе с генуэзскими добровольцами отправляется на помощь жителям города. Пять дней Милана становятся для него настоящим испытанием. Политические идеи, которые раньше существовали в стихах и разговорах, теперь превращаются в уличные бои, раненых и погибших. Рядом с Мамели оказываются люди, разделяющие его надежды на будущее Италии. Но даже среди союзников нет полного согласия относительно того, каким должно стать новое государство и кто должен его возглавить. Важное место в жизни Гоффредо занимает Джузеппе Мадзини. Его республиканские идеи оказывают большое влияние на молодого поэта и укрепляют желание продолжать борьбу. Мамели также сближается с Джузеппе Гарибальди. Вместе с другими добровольцами он оказывается среди тех, кто готов защищать свои убеждения не только словами, но и оружием. Политические события переплетаются с личной жизнью Гоффредо. Влюблённость, дружба и отношения с семьёй сопровождают его в годы, когда любое решение может неожиданно изменить дальнейшую судьбу. В 1849 году борьба переносится в Рим, где провозглашается Римская республика. Мамели отправляется туда вместе с добровольцами и принимает участие в её защите. Французские войска приближаются к городу, а защитники республики готовятся к тяжёлым боям. Гоффредо снова оказывается там, где решается судьба политических идеалов, которым он посвятил свою короткую жизнь. История последних двух лет жизни Мамели показывает путь молодого поэта от генуэзского студента до одного из символов Рисорджименто. Он не успеет увидеть объединённую Италию, но написанные им слова продолжат жить и спустя десятилетия станут текстом государственного гимна страны.
