Винс Фарадей служит детективом в полиции Палм-Сити. Он старается оставаться честным полицейским, хотя город всё сильнее оказывается под влиянием частной корпорации «ARK». Компанией руководит миллиардер Питер Флеминг. Он предлагает властям передать «ARK» значительную часть полицейских функций и обещает сделать улицы безопаснее. Винс не доверяет Флемингу. Вскоре его подозрения подтверждаются. За образом успешного предпринимателя скрывается преступник по прозвищу Шахматист, который устраняет людей, мешающих его планам. После убийства начальника полиции Винс оказывается втянут в ловушку. Флеминг и его люди подбрасывают доказательства, согласно которым именно Фарадей является Шахматистом. Вчерашнего детектива объявляют опасным преступником. Винс пытается скрыться, но во время погони оказывается внутри железнодорожного состава, который взрывается. Для полиции, жителей Палм-Сити и даже семьи Фарадей погибает. Его жена Дана и сын Трип остаются одни. Мальчику особенно тяжело принять случившееся. Он всегда считал отца героем, а теперь окружающие уверены, что Винс был преступником. Но сам Фарадей выживает. Его находят участники необычной цирковой труппы, которая скрывается под городом. За выступлениями артистов прячется группа опытных воров, возглавляемая Максом Малини. Винс рассказывает Максу, что с ним произошло. Он хочет вернуться к семье и доказать свою невиновность, но понимает, что открыто появиться в городе пока невозможно. Тогда Макс предлагает ему другой путь. В детстве Трип любил комиксы о герое по имени Плащ. Винс решает использовать этот образ и превратить вымышленного персонажа в настоящего защитника Палм-Сити. Макс начинает обучать его. Фарадей осваивает приёмы иллюзионистов, учится исчезать из поля зрения противника и использовать окружение во время схватки. Главным его инструментом становится особый плащ. Ткань позволяет хватать предметы, обезоруживать противников и выполнять приёмы, которые со стороны выглядят почти сверхъестественными. Но никаких настоящих сверхспособностей у Винса нет. Каждая ошибка может закончиться для него так же, как для любого обычного человека. Помощь приходит и от загадочной Оруэлл. Под этим именем скрывается девушка, которая ведёт собственную борьбу против коррупции в Палм-Сити. Она взламывает компьютерные системы, собирает информацию о преступниках и публикует сведения, которые власти предпочитают скрывать. Оруэлл давно следит за Флемингом. Узнав о Винсе, она становится его главным источником информации. Именно через неё Плащ узнаёт о новых планах «ARK» и людях, работающих на Шахматиста. Сам Флеминг пока уверен, что Фарадей погиб. Это даёт Винсу возможность действовать из тени. Он вмешивается в преступные сделки, мешает людям Флеминга и постепенно собирает доказательства собственной невиновности. Но оставаться вдали от семьи оказывается намного тяжелее, чем он ожидал. Дана отказывается верить, что её муж был преступником. Она начинает самостоятельно разбираться в обстоятельствах его предполагаемой гибели и пытается очистить имя Винса. Трип тоже продолжает верить в отца. Фарадей несколько раз оказывается совсем рядом с женой и сыном, но не может рассказать им правду. Если Флеминг узнает, что он жив, Дана и Трип немедленно станут его главной слабостью. Тем временем в Палм-Сити появляются новые противники. Среди них оказывается наёмник Скейлс, чья кожа покрыта необычными образованиями. Он контролирует часть городского преступного мира и имеет собственные счёты с Флемингом. Винс пытается использовать противоречия между врагами, но быстро понимает, что ни один из них не собирается становиться его союзником. Оруэлл тоже скрывает важную часть своего прошлого. Её интерес к Флемингу оказывается гораздо более личным, чем Винс первоначально предполагал. Чем дольше они работают вместе, тем больше Фарадей понимает, что его напарница связана с главным врагом значительно теснее. Сам Флеминг постепенно замечает появление нового героя. Сначала Плащ кажется ему очередной помехой. Но неизвестный слишком хорошо знает дела «ARK» и постоянно оказывается именно там, где его меньше всего ждут. Винс продолжает собирать доказательства против Шахматиста и искать возможность вернуться домой. До этого момента он вынужден оставаться человеком, которого весь город считает погибшим, и носить маску героя из любимого комикса собственного сына.
