Земля постепенно становится непригодной для жизни. Запасы важнейших ресурсов подходят к концу, привычная экосистема разрушается, а возможностей обеспечить будущее растущего человечества остаётся всё меньше. Учёные начинают искать новый дом за пределами Солнечной системы. Одним из наиболее перспективных вариантов становится Бернард-Д. Согласно полученным данным, условия на этой далёкой планете позволяют надеяться, что люди смогут там жить. Для её исследования создают международную экспедицию. Миссию возглавляет известный физик доктор Ричард Адамс. Под его руководством собирают сорок специалистов из разных стран. В экипаж входят учёные, инженеры и другие люди, необходимые для исследования нового мира. Их кораблём становится «Арго». Это крупнейший космический аппарат, когда-либо построенный человечеством. Управлять многочисленными системами корабля помогает Кларк, высокоразвитый искусственный интеллект. Экспедиция должна продлиться около двадцати лет. Для экипажа это означает расставание с семьями и привычной жизнью на огромный срок. К моменту возвращения многие люди на Земле станут старше, дети вырастут, а некоторые близкие могут уже не дождаться участников миссии. Но возможность найти пригодную для колонизации планету кажется важнее личных потерь. «Арго» отправляется к Бернард-Д. Большую часть путешествия экипаж проводит в глубоком сне. После прибытия участники экспедиции начинают изучать планету. Очень быстро становится понятно, что первоначальные расчёты были слишком оптимистичными. Бернард-Д не похож на новый рай. Условия здесь оказываются суровыми, а возможности для создания постоянной человеческой колонии вызывают серьёзные сомнения. Экспедиция, на которую возлагали надежды миллиарды людей, не приносит ожидаемого результата. Экипажу приходится признать, что Бернард-Д не сможет стать простым решением земных проблем. После завершения исследований «Арго» начинает обратный путь. Сорок членов команды снова погружаются в сон. Они рассчитывают проснуться возле Земли и сообщить о неудаче. Но возвращение проходит совсем не так, как планировалось. Когда системы корабля начинают выводить экипаж из сна, участники миссии обнаруживают первые странности. Связаться с Землёй привычным способом не удаётся. Ответов на отправленные сигналы нет. За годы отсутствия экспедиции должно было измениться многое, но полное молчание кажется невозможным. Постепенно становится ясно, что проблема значительно серьёзнее обычной неисправности связи. Земля, которую они покинули двадцать лет назад, больше не выглядит тем миром, куда они рассчитывали вернуться. Участники миссии пытаются понять, что произошло за время их отсутствия. Кларк располагает только той информацией, которую способен получить с корабельных систем. Экипаж начинает искать сигналы человеческой деятельности и одновременно проверять состояние самого «Арго». Люди, отправившиеся в космос ради спасения человечества, неожиданно оказываются отрезаны от тех, ради кого совершили путешествие. У каждого на Земле остались близкие. Теперь никто не знает, что с ними произошло. Неудача на Бернард-Д перестаёт быть главной проблемой. Если на Земле действительно случилась катастрофа, сорок человек на борту «Арго» могут оказаться среди немногих, кто избежал её только благодаря многолетнему путешествию. Экипажу приходится искать ответы практически без информации. Они отправлялись к далёкой планете, чтобы найти новый дом для человечества. Теперь после двадцати лет отсутствия им сначала предстоит выяснить, существует ли ещё тот дом, который они когда-то пытались спасти.
