Действие начинается в XIV веке в Каталонии. Крестьянин Бернат Эстаньол живёт под властью жестокого феодала и надеется спокойно растить сына Арнау. Но произвол знати разрушает его планы и заставляет искать спасение вдали от родных мест. Бернат вместе с маленьким Арнау отправляется в Барселону. Город даёт беглецам надежду на свободу. Если зависимый крестьянин проживёт там установленное время, власть прежнего хозяина над ним закончится. Но начать новую жизнь оказывается непросто. Бернат находит родственников и пытается обеспечить сыну безопасное будущее. Он берётся за тяжёлую работу и терпит унижения, понимая, что возвращение назад для них невозможно. Арнау растёт среди шумных улиц средневековой Барселоны. В это время неподалёку от моря начинается строительство огромной церкви Санта-Мария-дель-Мар. Камни для неё доставляют бастайши, портовые грузчики, которые бесплатно помогают возводить храм. Со временем строительство становится важной частью жизни Арнау. После трагических событий он остаётся практически один и вынужден самостоятельно искать место в городе. Арнау присоединяется к бастайшам. Вместе с ними он переносит тяжёлые камни из каменоломен к строящейся церкви. Работа требует огромных сил, но среди этих людей он впервые чувствует себя частью сообщества, где происхождение имеет меньшее значение, чем поступки. Его ближайшим другом становится Жоан. Их судьбы оказываются связаны на долгие годы, хотя каждый выбирает собственный путь. Барселона тем временем переживает тяжёлые времена. Город сталкивается с голодом, болезнями и столкновениями между богатыми и бедными. Для простых жителей любое несчастье может за несколько дней уничтожить всё, что они создавали годами. Арнау приходится бороться за жизнь. Он участвует в защите города, помогает людям и постепенно завоёвывает уважение окружающих. Его положение начинает меняться. Из бедного грузчика Арнау превращается в человека, которому удаётся добиться достатка и влияния. Он занимается торговлей и финансовыми делами, приобретает связи и получает доступ в общество, куда раньше ему невозможно было попасть. Но богатство приносит новые проблемы. Люди, которые раньше не замечали Арнау, теперь внимательно следят за каждым его решением. Особое место в его жизни занимает Марджори. Она появляется рядом с Арнау в период, когда его судьба снова резко меняется. Их отношения оказываются связаны с обстоятельствами, на которые оба не могут полностью повлиять. Арнау также знакомится с Аледис. Чувства и желания героев сталкиваются с законами времени, семейными обязательствами и строгими общественными правилами. Любая ошибка может привести к тяжёлым последствиям. В средневековой Барселоне церковь обладает огромной властью, а обвинение в нарушении религиозных правил способно уничтожить даже состоятельного человека. Арнау постепенно наживает врагов. Его происхождение не забывают те, кто считает, что бывший бедняк не должен занимать высокое положение. Одновременно меняется Жоан. Его жизнь всё сильнее оказывается связана с церковью и религиозными порядками. Старые друзья начинают смотреть на происходящее совершенно по-разному. Тем временем собор Санта-Мария-дель-Мар продолжает расти. Арнау помнит его ещё с тех времён, когда собственными руками носил камни для строительства. Теперь храм становится свидетелем практически всей его жизни. Но достигнутое положение оказывается непрочным. Противники Арнау используют против него обвинения, способные привести к суду инквизиции. Богатство и прежние заслуги уже не могут гарантировать ему безопасность. Человек, который сумел пройти путь от беглого крестьянского сына до одного из заметных жителей Барселоны, снова оказывается перед угрозой потерять всё. И пока строительство Санта-Мария-дель-Мар приближается к завершению, Арнау приходится бороться уже не за деньги или положение, а за собственную свободу и жизнь.
